Un breve comunicado del Pentágono dijo que el embajador chino Xie Feng discutió las relaciones de defensa y "una serie de cuestiones de seguridad internacional y regional" en las conversaciones con Ely Ratner, subsecretario de Defensa estadounidense.

"Ratner también subrayó el compromiso del Departamento de mantener abiertas las líneas de comunicación de militar a militar entre Estados Unidos y la RPC", dijo el portavoz del Pentágono, teniente coronel Martin Meiners, utilizando el acrónimo del nombre oficial de China.

Las conversaciones duraron unos 90 minutos, dijo Meiners.

La embajada de China en Washington no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Con las relaciones entre Estados Unidos y China bajo mínimos por cuestiones de seguridad nacional, como Taiwán, las prohibiciones estadounidenses a la exportación de tecnologías avanzadas y las políticas industriales estatales de China, Washington ha estado intentando reparar los lazos entre las dos mayores economías del mundo.

La secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, visitó China a principios de este mes y se espera que el enviado para el clima, John Kerry, lo haga la próxima semana. El secretario de Estado Antony Blinken viajó a Pekín el mes pasado, el primer viaje a China de un secretario de Estado estadounidense desde 2018.

Pero Pekín desairó los esfuerzos del secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, por mantener una reunión en profundidad con su homólogo chino en un foro de defensa en Singapur el mes pasado, y las comunicaciones militares se han estancado.

"Hemos tendido la mano regularmente para engrosar nuestras comunicaciones de crisis y nuestros canales de gestión de crisis con Pekín y nos han apartado en serie", dijo Colin Kahl, el principal asesor político del Pentágono, en un foro celebrado en Londres el 10 de julio.

China ha citado públicamente las sanciones estadounidenses como un obstáculo para el diálogo militar. El ministro de Defensa chino, Li Shangfu, ha sido sancionado desde 2018 por la compra de aviones de combate y equipos al principal exportador de armas de Rusia, Rosoboronexport.

Pero Kahl dijo en Londres que a China parecía preocuparle que Washington fuera a utilizar los canales de gestión de crisis "para que podamos tener más crisis".

"Cuando tenemos estas conversaciones con ellos, dicen: 'Si no quieren crisis, hay una respuesta sencilla... Váyanse. Como si ustedes no fueran una potencia del Pacífico", dijo Kahl, añadiendo que era algo extraño de oír como alguien del estado de California, en la costa del Pacífico.