Loikaw es la capital del estado de Kayah, en el este de Myanmar, fronterizo con Tailandia, que a menudo ha sido testigo de intensos combates entre el ejército y los grupos rebeldes opuestos al golpe de Estado del año pasado.
Desde la semana pasada, los militares han lanzado ataques aéreos y han disparado artillería en la ciudad, obligando a varios miles de residentes a huir, según un residente y los informes de los medios de comunicación.
En un mensaje en Twitter, Thomas Andrews, relator especial de la ONU para los derechos humanos en Myanmar, dijo que el gobernante militar Min Aung Hlaing "debe detener inmediatamente los ataques aéreos y terrestres que las fuerzas de la junta han desatado en Loikaw".
También debe levantarse el bloqueo que impide a la gente huir de la zona y dejar entrar la ayuda humanitaria, dijo.
Un portavoz de la junta militar no respondió a las llamadas en busca de comentarios.
Un residente en Loikaw dijo que los combates en las afueras de la ciudad hacían muy difícil la huida.
"Sólo me he preparado mentalmente para poder morir", dijo el residente, que pidió no ser identificado por razones de seguridad.
El residente dijo que algunas personas con vehículos o motocicletas habían logrado salir, pero muchas otras, incluidos los ancianos o los enfermos, no habían podido salir.
Un miembro del personal de Shwe Loikaw, un grupo de ayuda en la zona, estimó que dos tercios de la población estaban tratando de huir.
El portal de noticias Myanmar Now citó el fin de semana a los grupos rebeldes diciendo que cuatro civiles habían muerto en la ciudad.
En un comunicado, la Fuerza de Defensa Nacional Karenni (KNDF), una de las principales fuerzas de la oposición en la zona, dijo que sus miembros habían derribado un helicóptero del ejército y matado a unos 30 soldados en Loikaw. Más tarde dijo que otros 8 soldados habían muerto en la cercana ciudad de Demoso.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente las afirmaciones.
Myanmar está sumido en la confusión desde que los militares derrocaron al gobierno elegido de la Premio Nobel Aung San Suu Kyi el pasado mes de febrero, desencadenando meses de protestas y una sangrienta represión.
Desde el golpe, más de 1.400 personas han muerto y más de 11.000 han sido detenidas en los esfuerzos de las fuerzas de seguridad por sofocar las protestas, según un recuento realizado por el grupo de derechos Asociación de Ayuda a los Presos Políticos.
El ejército disputa el número de muertos del grupo.
Ningún grupo ha emitido una estimación fiable del número de personas muertas en los combates entre los grupos insurgentes y el ejército.
