Los precios del gas natural en todo el mundo se dispararon a finales del año pasado debido a una combinación de escasez de suministros, una generación de energía renovable más débil y un fuerte crecimiento después de Covid-19.
"Los altos precios que estamos viendo en este momento están siendo impulsados por los fundamentos, los bajos niveles de almacenamiento y la incertidumbre del suministro", dijo Steve Hill, vicepresidente ejecutivo de marketing energético.
Añadió que la falta de nueva oferta y la reducción de la inversión en GNL son otras de las razones que explican la estrechez del mercado.
Shell, el mayor comprador y vendedor de GNL del mundo, dijo anteriormente el lunes que el comercio mundial de gas natural licuado (GNL) en 2021 creció un 6% interanual hasta 380 millones de toneladas a medida que las economías se recuperaban del impacto de la pandemia del COVID-19.
Se espera que la demanda de GNL casi se duplique hasta alcanzar los 700 millones de toneladas en 2040, dijo Shell en su perspectiva anual del mercado de GNL, añadiendo que el gas licuado tiene un papel clave que desempeñar como respaldo en caso de intermitencia del suministro renovable.
La escalada de los precios del gas ha dejado fuera de juego a unos 30 proveedores de energía británicos, mientras que algunas empresas de la industria pesada redujeron la producción en sectores intensivos en energía.
Los precios del GNL pasaron de mínimos históricos por debajo de los 2 dólares por mmBtu en 2020 a máximos históricos de 56 dólares en octubre de 2021.
Los precios de referencia se sitúan actualmente en unos 25 $ por mmBtu.
"El año pasado se demostró lo cruciales que son el gas y el GNL para suministrar energía a las comunidades de todo el mundo", afirmó Wael Sawan, director de soluciones integradas de gas, energías renovables y energía de Shell.
La segunda empresa energética comercializada del mundo afirmó que se necesitan más inversiones para satisfacer la creciente demanda de GNL, sobre todo en Asia, especialmente ante la previsión de una brecha entre la oferta y la demanda a mediados de la década de 2020.
China y Corea del Sur lideraron el crecimiento de la demanda de GNL en 2021. China aumentó sus importaciones de GNL en 12 millones de toneladas, hasta 79 millones.
El año pasado, los compradores chinos de GNL firmaron contratos a largo plazo por más de 20 millones de toneladas al año.
Las exportaciones mundiales de GNL crecieron en 2021 a pesar de las interrupciones que mermaron la disponibilidad de GNL para su entrega. Estados Unidos lideró el crecimiento de las exportaciones con un aumento interanual de 24 millones de toneladas, según el informe de Shell.
La Administración de Información Energética de EE.UU. prevé que las exportaciones estadounidenses de GNL alcancen los 11.500 millones de pies cúbicos diarios (bcfd) en 2022, convirtiéndose en el mayor exportador mundial de GNL por delante de Australia y Qatar.
