El autodenominado líder del mercado, FlexFuel Energy Development, dice que entregó 6.400 kits de conversión en los primeros 22 días de marzo, un 80% más que los 3.468 de febrero y casi tres veces más que los 2.166 de enero, según datos de la empresa.
Los productores de etanol dicen que otras empresas del mismo mercado han registrado aumentos similares.
"La gente piensa que ahora es el momento, realmente hay interés en pasarse al etanol", dijo Sylvain Demoures, secretario general del grupo francés de productores de etanol SNPAA.
Aunque se necesita más bioetanol que gasolina estándar para recorrer una distancia equivalente, en Francia la diferencia de precio entre ambos -debida principalmente a un menor gravamen sobre el combustible a base de cereales y remolacha- lo compensa con creces.
El E85, un carburante que contiene hasta un 85% de etanol, se vendía a una media de 0,92 euros (1,02 dólares) por litro en las gasolineras francesas el 25 de marzo, frente a los 1,97 euros/litro de la gasolina sin plomo SP95-E10, la más utilizada, según datos oficiales.
Los kits de conversión permiten que los motores que actualmente funcionan con esta última puedan hacerlo con la primera.
Los precios de la gasolina al por menor se han disparado en todo el mundo este mes, por la preocupación de que se produzcan interrupciones en el suministro tras las duras sanciones impuestas por Occidente en respuesta a la invasión rusa de Ucrania, lo que ha llevado a los consumidores a buscar alternativas más baratas o a reducir el consumo.
El responsable de desarrollo de FlexFuel en Europa, Jerome Loubert, dijo que parte de la razón del crecimiento de la demanda de kits de conversión en Francia era también el mayor acceso en algunas partes del país a subvenciones que cubren todo o la mayor parte de su coste.
(1 dólar = 0,8988 euros)
