Mientras demócratas y republicanos libran encarnizadas luchas en todo Estados Unidos de cara a las elecciones de mitad de mandato del 8 de noviembre, Pensilvania está recibiendo una atención extraordinaria. Están en juego 18 escaños en la Cámara de Representantes, la mansión del gobernador y un escaño en el Senado, pero hay mucho más en juego, dicen los analistas políticos.

Con menos de 13 millones de habitantes, una renta media por hogar inferior a la media nacional y un grupo de votantes que es más del 80% de blancos frente al 69% en todo el país, Pensilvania no destaca por su tamaño, riqueza o diversidad.

Pero lo que sí hace el estado de forma fiable, al menos en las últimas cuatro elecciones presidenciales, es oscilar - de demócratas a republicanos y viceversa, lo que proporciona una ventana a los sentimientos políticos de los votantes capaces de dejarse llevar por un bando u otro - y en particular de los blancos.

Pensilvania es el "eterno estado de batalla", dijo Daniel Hopkins, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Pensilvania. Es un lugar central para entender la política estadounidense, y en particular el partido republicano moderno, "porque las principales corrientes de la nación están presentes aquí", dijo Hopkins.

Los candidatos republicanos de Pensilvania, tradicionalmente más centristas, están ahora "luchando con la cuestión de cómo ser económicamente conservadores y si instituir falsas acusaciones sobre la integridad de las elecciones", dijo Hopkins, al igual que los miembros del partido en todo el país.

Los márgenes en las recientes elecciones presidenciales en el estado han sido modestos: Biden ganó a Trump por 81.660 votos en 2020 y Trump superó a Hillary Clinton por 44.292 en 2016. Pero dado que el estado controla 18 de los 270 votos electorales necesarios para conseguir la presidencia, también es un potencial creador de reyes.

El candidato a gobernador Doug Mastriano, que respalda las mentiras electorales de Trump y ha prometido poner patas arriba las prácticas de votación en el estado, podría tener un impacto especialmente fuerte en las elecciones de 2024 si gana en 2022. Pero su difícil campaña puede presagiar un peligro para los republicanos de todo el país.

EL RETROCESO DE LOS SUBURBIOS

El estado era la pieza clave de la estrategia ganadora de Biden en 2020: restarle importancia al dominio electoral republicano con los trabajadores blancos sindicalizados de la clase trabajadora en el país del acero y del carbón, construir mayorías sólidas en los suburbios que rodean a las ciudades e impulsar una fuerte participación en zonas urbanas como Filadelfia, de gran población negra.

Celebró su primer mitin en Pittsburgh y situó su cuartel general en Filadelfia. Como presidente, ha viajado al estado más veces que cualquier otro, excepto su estado natal de Delaware. El mitin del sábado de Trump está precedido por los titulares republicanos del gobernador de Florida, Ron DeSantis, en agosto, y del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, esta semana.

"Pensilvania abarca multitudes", explica Laura Putnam, directora del departamento de historia de la Universidad de Pittsburg.

Los pequeños pero significativos márgenes obtenidos por los ganadores de las elecciones presidenciales en el estado se producen mientras Pensilvania experimenta "un enorme retroceso a nivel regional", afirma.

Los suburbios de Pensilvania, antaño confiablemente republicanos, se han inclinado hacia los demócratas en los últimos cinco años, y las zonas del Cinturón del Óxido que eran históricamente bastiones demócratas mostraron algunos de los mayores apoyos a Trump, lo que refleja los suburbios y las zonas rurales de todo el país.