Alberta, la principal provincia productora de energía, se encuentra bajo una advertencia de "frío extremo" y las temperaturas de sensación térmica podrían caer por debajo de los 40 grados centígrados bajo cero en algunos lugares, dijo el Ministerio de Medio Ambiente de Canadá.
Los precios del gas natural al contado en el centro AECO de Alberta se dispararon por encima de los 5 dólares canadienses por gigajulio, el más alto desde octubre, y también se dispararon a una prima frente a los precios Henry Hub de referencia en Estados Unidos. El gas AECO suele cotizar con descuento respecto al gas estadounidense.
Los analistas afirmaron que la ola de frío había hecho subir la demanda de calefacción, a la vez que ralentizaba la producción de petróleo y gas debido al mal funcionamiento de los equipos en el campo.
"Esto está agotando el almacenamiento mucho más rápido de lo que realmente hemos visto antes", dijo Jeremy McCrea, analista de Raymond James. "Eso (la prima) dice que estamos tratando de mantener todo el gas posible en el oeste de Canadá".
McCrea dijo que los inventarios de almacenamiento del oeste de Canadá se acercaban a sus niveles más bajos en cinco años.
Los operadores de crudo dijeron que el clima también estaba contribuyendo a la desaceleración de la producción en las arenas petrolíferas del norte de Alberta, que representan la mayor parte de la producción de crudo de Canadá.
"Debido a la exposición no se puede enviar a los operadores al campo, los vehículos no funcionan bien, todo es un lastre. No se obtiene una gran producción", dijo una fuente de la industria.
La ola de frío ha persistido durante más de dos semanas, pero el Ministerio de Medio Ambiente de Canadá dijo que se esperaba que el tiempo empezara a mejorar durante el fin de semana.
TC Energy cerró temporalmente su oleoducto Keystone de 590.000 barriles diarios para realizar un mantenimiento no planificado el martes, y el frío dificultó la reanudación, dijo la empresa.
Partes de la vecina Columbia Británica también están bajo una advertencia de frío extremo y la región que rodea a Vancouver -el mayor puerto de Canadá- podría recibir hasta 16 pulgadas (40 cm) de nieve para el viernes a medida que una tormenta atraviese la provincia del Pacífico.
