El juez de distrito Trevor McFadden rechazó el argumento de Couy Griffin de que no era culpable de entrar en una zona restringida protegida por el Servicio Secreto porque no podía saber de las protecciones especiales alrededor del Capitolio mientras el entonces vicepresidente Mike Pence estaba presente para presidir el proceso de certificación de las elecciones presidenciales.

McFadden dijo que Griffin cruzó tres muros, necesitando la ayuda de otros para superarlos.

"Todo esto sugeriría a una persona normal que quizás no debería entrar en la zona", dijo McFadden tras un juicio de dos días.

Griffin había optado por que un juez, en lugar de un jurado, decidiera su caso.

El fallo de McFadden refuerza una teoría clave de los fiscales en cientos de casos de disturbios. Argumentaron que los terrenos del Capitolio estaban estrictamente prohibidos el 6 de enero de 2021 y que eso debería haber sido evidente para los miles de partidarios de Donald Trump que los invadieron ese día en un intento de impedir que el Congreso certificara la victoria electoral del demócrata Joe Biden.

McFadden absolvió a Griffin de un segundo cargo de delito menor, conducta desordenada, porque nunca trató de alborotar a la multitud en el Capitolio ni de ejercer la violencia.

McFadden programó una audiencia de sentencia en junio para Griffin, que se enfrenta a hasta un año tras las rejas.

Griffin dijo a los periodistas fuera de la sala que estaba siendo procesado por libertad de expresión y que no creía que una sentencia de cárcel fuera apropiada.

"Un año sería mucho tiempo para pasar en la cárcel", dijo Griffin. "Espero que no lo haga".

Antes de que la turba irrumpiera en el Capitolio, Trump pronunció un encendido discurso en el que afirmó falsamente que su derrota electoral fue el resultado de un fraude generalizado, una afirmación rechazada por múltiples tribunales, funcionarios electorales estatales y miembros de su propia administración.

Unas 800 personas se enfrentan a cargos penales relacionados con los disturbios, que hicieron correr a Pence y a los miembros del Congreso. Unas 200 ya se han declarado culpables.

El juicio con jurado de Griffin se considera un importante caso de prueba mientras el Departamento de Justicia intenta conseguir condenas para los cientos de acusados que no han aceptado acuerdos de culpabilidad.

El primer juicio con jurado para un acusado del 6 de enero terminó con una victoria decisiva para los fiscales a principios de este mes. Tras una rápida deliberación, un jurado declaró unánimemente culpable a un hombre de Texas de los cinco cargos de delito grave a los que se enfrentaba, entre ellos el de introducir un arma en el recinto del Capitolio y el de obstruir un procedimiento oficial.