Con la guerra en Ucrania y sus repercusiones, que han disparado los mercados del petróleo, Enoch Godongwana dijo a los legisladores que el gobierno rebajaría 1,50 centavos por litro su tasa general de combustible hasta finales de mayo.
La economía más avanzada de África es un importador neto de crudo y productos petrolíferos refinados, donde los precios del combustible regulados por el gobierno se modifican mensualmente.
Los automovilistas de un país en el que la pandemia del COVID-19 ha contribuido a elevar las cifras de desempleo a niveles récord pagan actualmente 21,60 rands por un litro de gasolina y 19,55 rands por el gasóleo, tras una subida -la última de varias- de unos 145 céntimos por cada uno a principios de marzo.
Godongwana dijo que la reducción temporal del gravamen sobre los carburantes "apoyará la introducción progresiva de las subidas de precios de los carburantes que esperamos a corto plazo".
Pero Dion George, portavoz de finanzas del partido de la oposición Alianza Democrática, calificó el recorte de "tibio".
"En realidad, esto no va a suponer ninguna diferencia en absoluto", dijo.
El Ministerio de Energía dijo en una declaración conjunta con la oficina de Gondongwana que también se estudiarían planes "para reducir la presión de los precios de la parafina de alumbrado a medio plazo".
El ministerio también proponía una limitación del precio de la gasolina y una reducción del precio del combustible básico en 3 céntimos por litro, una vez que terminara la medida de emergencia de Gondongwana.
La Asociación Sudafricana de la Industria Petrolera (SAPIA), que representa a las grandes petroleras, incluidas BP y Shell, no respondió inmediatamente para hacer comentarios.
En una sesión informativa del 25 de marzo ante una comisión parlamentaria, SAPIA instó al gobierno a acelerar la revisión prevista del sistema de precios de los combustibles, afirmando que sus miembros no podían hacer mucho para aliviar las subidas de precios sin afectar a la seguridad del suministro.
