El segundo mayor productor de aceite de palma del mundo ha estado luchando por cosechar la fruta de la palma debido a una escasez de mano de obra agravada por sus restricciones de inmigración relacionadas con la pandemia.
Los trabajadores extranjeros, en su mayoría procedentes de Indonesia, suelen constituir alrededor del 80% de la mano de obra en las fincas malasias, que eran unas 437.000 al comienzo de la pandemia.
Los precios del aceite de palma alcanzaron máximos históricos este año debido a la escasez de mano de obra, a los topes de exportación en el principal productor, Indonesia, y a la guerra entre Rusia y Ucrania, pero los productores malayos no pueden aprovecharlo, según la MEOA.
"La triste realidad es que Malasia está perdiendo la oportunidad de oro que se le presenta en bandeja, ya que no somos capaces de hacer frente a la recolección de todos los racimos de palma aceitera en las rondas de recolección adecuadas, frente a la limitada mano de obra actual", dijo la MEOA.
En septiembre, Malasia aprobó la contratación de 32.000 trabajadores inmigrantes para las plantaciones de palma, pero la mano de obra extranjera aún no ha entrado en el país debido a las retenciones de permisos.
El grupo dijo que las previsiones de la industria para que la producción de 2022 se sitúe en 18,6 millones de toneladas podrían reducirse aún más si la mano de obra no entra inmediatamente.
La semana pasada, la agencia estatal Consejo Malayo del Aceite de Palma (MPOC) rebajó sus perspectivas de producción a 18,6 millones de toneladas para el año, desde una estimación anterior de 18,9 millones de toneladas.
"Esta proyección puede reducirse aún más si el gobierno no es capaz de actuar ahora en medio de la lentitud con la que se emiten los 32.000 permisos ampliados", dijo el MEOA.
Indonesia canceló la semana pasada un plan para enviar a sus ciudadanos a trabajar en las plantaciones de aceite de palma de Malasia, alegando problemas de procedimiento.
