Por Ismail Shakil
(Reuters) - El hombre que está detrás de un robo de jarabe de arce de hace una década, objeto de un episodio del programa "Dinero sucio" de Netflix, tendrá que pagar una multa de 9 millones de dólares canadienses (7,2 millones de dólares), dijo el jueves el máximo tribunal de Canadá, confirmando una sentencia anterior de un tribunal inferior.
Un grupo de personas de la provincia de Quebec desviaron jarabe de arce por valor de más de 18 millones de dólares canadienses de un embalse y lo sustituyeron por agua, antes de que las autoridades descubrieran el robo en 2012, en lo que se ha denominado el "gran atraco al jarabe de arce canadiense".
Richard Vallieres, que estaba entre las 16 personas detenidas por la policía, fue declarado culpable de fraude, tráfico y robo y condenado a ocho años de prisión y a una multa de más de 9 millones de dólares canadienses por el Tribunal Superior de Quebec.
Vallieres había recurrido con éxito esa sentencia, consiguiendo que se le rebajara la multa a cerca de 1 millón de dólares canadienses, la cantidad que Vallieres dice que se benefició del robo.
Sin embargo, el presidente del Tribunal Supremo de Canadá, Richard Wagner, dijo que un tribunal no puede limitar el importe de una multa al beneficio obtenido por un delincuente y dio a Vallieres 10 años para pagar la multa o cumplir seis años de prisión.
Julie Giroux, la abogada que representa a Vallieres, dijo que su cliente estaba decepcionada por la decisión del tribunal de restablecer la cantidad inicial impuesta por el primer juez y por la gravedad de tener que soportar una multa tan importante.
Aunque el valor del condimento ámbar robado era muy superior, Vallieres vendió el sirope por sólo 10 millones de dólares canadienses, según declaró al Tribunal Superior de Quebec durante su juicio.
Canadá es el mayor exportador de productos de arce, y Quebec posee la única reserva estratégica del mundo del dulce condimento. El año pasado, los productores de jarabe de arce empezaron a liberar más de la mitad de la reserva para aliviar la escasez de jarabe, ya que la pandemia impulsó la demanda a medida que más personas empezaban a comer en casa.
(1 dólar = 1,2486 dólares canadienses)
