"Si Ucrania cae y Occidente perece, el gran ganador no será la Rusia de (Vladimir) Putin, sino la China de Xi Jinping", dijo Meloni, líder del partido nacionalista Hermanos de Italia, en una conferencia empresarial.
"Y los más débiles de Occidente, es decir, Europa, corren el riesgo de encontrarse bajo la influencia china. Así que tenemos que librar esta batalla", añadió en el Foro Ambrosetti, en el norte de Italia.
Rusia ha tratado de estrechar lazos con la China del presidente Xi tras su invasión de Ucrania en febrero.
Meloni lidera el mayor partido de una alianza de centro-derecha con el Partido de la Liga y Forza Italia de Silvio Berlusconi, que se encamina a una clara victoria en las elecciones italianas del 25 de septiembre, lo que la convierte en su primera mujer primer ministro.
Tanto la Liga como Forza Italia tenían estrechos vínculos con Rusia antes de la invasión de Ucrania.
Meloni, cuyos Hermanos de Italia se remontan a un partido postfascista, se ha pronunciado enérgicamente a favor de la línea occidental sobre Ucrania en varias ocasiones.
"La guerra en Ucrania es la punta del iceberg de un conflicto que pretende remodelar el orden mundial", dijo el domingo.
El líder de la Liga, Matteo Salvini, dijo en la misma conferencia que la Unión Europea debería proteger a las personas de países como Italia que estaban sufriendo los efectos secundarios económicos de las sanciones contra Rusia.
"Sigamos castigando al agresor, pero protejamos a nuestras empresas y a nuestros trabajadores", dijo.
"Porque ganar las elecciones y heredar un país de rodillas no sería muy satisfactorio", añadió.
