Las conversaciones previstas se producen en un momento en que el presidente Joe Biden, presionado por los elevados precios de la gasolina, ha exigido a las empresas refinadoras de petróleo que expliquen por qué no ponen más combustible en el mercado mientras obtienen beneficios inesperados.
Las empresas energéticas están disfrutando de unos beneficios extraordinarios desde la invasión rusa de Ucrania, mientras las sanciones punitivas de Estados Unidos contra Moscú se suman a una contracción de la oferta mundial que está llevando los precios del crudo a unos 120 dólares el barril y los de la gasolina en Estados Unidos a récords de más de 5 dólares el galón.
El Departamento de Energía no hizo ningún comentario, pero se remitió a una carta que https://docsend.com/view/qpg3e8a2s3fbxi3a Biden envió el miércoles a los ejecutivos de las empresas, entre ellas Marathon Petroleum Corp, Valero Energy Corp y Exxon Mobil Corp, en la que decía que había ordenado a Granholm que celebrara una reunión de emergencia en los próximos días.
Los principales grupos comerciales de la industria petrolera estadounidense replicaron el miércoles en una carta https://www.api.org/-/media/Files/News/Letters-Comments/2022/20220615%20POTUS%20Letter%20re%20Refining%20Capacity%20FINAL_AFPM_API.pdf a Biden, señalando que las refinerías de petróleo del país ya están funcionando casi a plena capacidad, actualmente al 94% de su capacidad.
"Cualquier sugerencia de que los refinadores estadounidenses no estamos haciendo nuestra parte para aportar estabilidad al mercado es falsa", dijo Chet Thompson, el jefe de los Fabricantes Americanos de Combustibles y Petroquímicos.
Karine Jean-Pierre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo a los periodistas que la administración quiere escuchar las ideas de las empresas energéticas, diciendo que "tal vez haya una manera en que podamos ayudarles a cumplir con esa capacidad."
Sobre la próxima reunión de Granholm, Jean-Pierre dijo: "Queremos intentar iniciar esa conversación y conseguir algo... estamos dispuestos a ayudarles".
Sus comentarios fueron más congeniales que las declaraciones de Biden de la semana pasada en las que dijo que "Exxon ganó más dinero que Dios este año".
La Casa Blanca, preocupada por el enfado de los votantes antes de las elecciones de mitad de mandato del 8 de noviembre, ha intentado frenar la inflación energética liberando cantidades récord de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo y renunciando a algunas regulaciones anti-smog para las mezclas de gasolina del verano.
La administración podría tomar medidas adicionales para intentar bajar los precios, como utilizar la Ley de Producción de Defensa de la época de la Guerra Fría para volver a poner en marcha la capacidad de las refinerías o proporcionar exenciones a la Ley Jones, una ley que exige que los barcos con bandera estadounidense transporten petróleo entre los puertos de Estados Unidos.
La carta de Biden a los refinadores también decía que Granholm hablaría sobre cómo afrontar los altos precios del petróleo con el Consejo Nacional del Petróleo, un panel de expertos en energía financiado con fondos privados que hace recomendaciones al secretario de energía y al poder ejecutivo.
