Sudhanshu Sarangi, director general de los Servicios de Bomberos de Odisha, declaró también que "las labores de rescate continúan" y que hay "muchos heridos graves", según AFP.

El secretario jefe Pradeep Jena dijo en Twitter que más de 200 ambulancias habían sido llamadas al lugar del accidente del viernes en el distrito de Balasore, en Odisha, y que se habían movilizado 100 médicos adicionales, además de los 80 que ya estaban allí.

A primera hora de la mañana del sábado, imágenes de vídeo de Reuters mostraban a agentes de policía trasladando cuerpos cubiertos con telas blancas fuera de las vías del tren.

"Estaba dormido", dijo un superviviente varón no identificado a la cadena de noticias NDTV. "Me despertó el ruido del tren descarrilando. De repente vi entre 10 y 15 personas muertas. Conseguí salir del vagón y entonces vi un montón de cuerpos desmembrados".

Las imágenes de vídeo del viernes mostraban a los rescatadores trepando por uno de los trenes destrozados para encontrar supervivientes, mientras los pasajeros pedían ayuda y sollozaban junto a los restos.

La colisión se produjo hacia las 19:00 hora local (1330 GMT) del viernes, cuando el Howrah Superfast Express, que iba de Bangalore a Howrah, en Bengala Occidental, chocó con el Coromandel Express, que va de Calcuta a Chennai.

Las autoridades han proporcionado versiones contradictorias sobre qué tren descarriló primero para enredarse con el otro. El Ministerio de Ferrocarriles dijo que ha iniciado una investigación sobre el incidente.

Aunque Jena y algunos informes de los medios de comunicación han sugerido que un tren de mercancías también estuvo implicado en el accidente, las autoridades ferroviarias aún no han comentado esa posibilidad.

Se ha montado una amplia operación de búsqueda y rescate en la que han participado cientos de bomberos y agentes de policía, así como perros rastreadores. Los equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres también se encontraban en el lugar.

El viernes, cientos de jóvenes hacían cola ante un hospital gubernamental de Soro, en Odisha, para donar sangre.

Según los Ferrocarriles Indios, su red facilita el transporte de más de 13 millones de personas cada día. Pero el monopolio estatal ha tenido un historial de seguridad irregular debido al envejecimiento de sus infraestructuras.

El estado ha declarado el sábado día de luto estatal en señal de respeto a las víctimas.

El accidente ferroviario más mortífero de la India ocurrió en 1981, cuando un tren se precipitó por un puente y cayó a un río en el estado de Bihar, matando a unas 800 personas.