Roberts representa a Moses Johnson (interpretado por el actor británico Tosin Cole), un prometedor corredor de atletismo negro del instituto de Chicago destinado a triunfar en la universidad. Johnson es acusado injustamente de asesinar a un agente de policía, lo que da lugar a giros en la trama que conducen a un debate más amplio sobre los problemas sistémicos de una comunidad marginada, incluida su relación con el departamento de policía, la guerra contra las drogas, las condiciones de las cárceles y el acceso a los recursos.
"Creo que todo el mundo puede ponerse en esa situación y pensar qué pasaría si me viera en una situación en la que no hubiera nadie que me ayudara", dijo Vance. "Podría ser el sistema penitenciario. Podría ser el sistema judicial. Si entras ahí, la gente asume que eres culpable y se aleja de ti porque es abrumador".
"Ves los efectos que ciertas cosas tienen en una familia, cómo ese error o estar en el lugar equivocado en el momento equivocado tiene en una familia o tiene en la policía o tiene en el sistema", dijo Cole.
Las dos primeras temporadas de la serie se rodaron en Chicago, donde el creador Peter Moffat y los productores ejecutivos Michael B. Jordan, Alana Mayo y J. David Shanks se aseguraron de que la serie retratara con autenticidad la vitalidad de South Side y sus luchas, recabando la opinión de los residentes, los defensores de la comunidad y los agentes de policía.
Shanks, un ex policía y nativo del South Side de Chicago, dijo que esperaba que la serie animara a hablar de "algunos temas realmente serios que creo que, como país, tenemos que abordar en lo que respecta a la vigilancia policial y al sistema de justicia penal, y simplemente a las relaciones entre las fuerzas del orden y las comunidades marginadas de color".
Algunos de los mensajes de "61st Street" también pueden trasladarse al resto del mundo.
"Estas cosas suceden en Londres", dijo Cole, que creció en la ciudad. "La gente siente la injusticia y todavía siente que el clasismo es una cosa y, obviamente, los negros son una minoría allí también. Sea lo que sea que sientan que están pasando, nosotros también podemos sentirlo".
