Los futuros del crudo Brent para septiembre bajaron 47 centavos, o un 0,5%, a 99,10 dólares el barril y terminaron una tercera sesión consecutiva por debajo de los 100 dólares.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate para entrega en agosto se liquidó a 95,78 dólares el barril, o un 0,5%, con un descenso de 52 centavos.
Ambos contratos tocaron mínimos el jueves que estuvieron por debajo del cierre del 23 de febrero, el día antes de que Rusia invadiera Ucrania, y el Brent alcanzó su nivel más bajo desde el 21 de febrero.
Se considera que la Reserva Federal de EE.UU. está intensificando su batalla contra la inflación, que lleva 40 años, con una subida de tipos de 100 puntos básicos este mes, después de que un sombrío informe sobre la inflación mostrara una aceleración de las presiones sobre los precios. La reunión de política monetaria de la Fed está prevista para los días 26 y 27 de julio.
Se espera que la subida de tipos de la Fed siga a un movimiento similar del Banco de Canadá que sorprendió al mercado el miércoles.
"Los movimientos de la Fed tendrán un impacto sobre el mercado al ver que tratan de digerir los nuevos datos económicos sobre la inflación", dijo John Kilduff, socio de Again Capital LLC en Nueva York.
Los precios del petróleo han caído en las dos últimas semanas por la preocupación por la recesión, a pesar de la caída de las exportaciones de crudo y productos refinados de Rusia en medio de las sanciones occidentales y la interrupción del suministro en Libia.
Los inversores también acudieron en masa al dólar, a menudo considerado como un activo de refugio. El índice del dólar alcanzó el miércoles un máximo de 20 años, lo que encarece las compras de petróleo para los compradores no estadounidenses, pero retrocedió un poco el jueves.
"Los indicadores técnicos sugieren otra ronda de nuevos mínimos, ya que el dólar sigue mandando en la dirección de los precios del petróleo", dijo Jim Ritterbusch, presidente de Ritterbusch and Associates LLC en Galena, Illinois.
En Europa, las señales también fueron bajistas para la demanda, ya que la Comisión Europea recortó su previsión de crecimiento económico y elevó la tasa de inflación prevista al 7,6%.
La preocupación por las restricciones del COVID-19 en múltiples ciudades chinas para frenar los nuevos casos de una subvariedad altamente infecciosa también ha mantenido a raya los precios del petróleo.
Las importaciones diarias de crudo de China en junio se hundieron a su nivel más bajo desde julio de 2018, ya que las refinerías se anticiparon a las medidas de bloqueo para frenar la demanda, según mostraron el miércoles los datos de aduanas.
Los datos de la Administración de Información Energética de EE.UU. también apuntan a un debilitamiento de la demanda, con un suministro de productos que se redujo a 18,7 millones de barriles diarios, el más bajo desde junio de 2021. Los inventarios de crudo subieron, reforzados por otra gran liberación de reservas estratégicas.
El presidente estadounidense Joe Biden volará el viernes a Arabia Saudí, donde asistirá a una cumbre de los aliados del Golfo y les pedirá que bombeen más petróleo.
Sin embargo, la capacidad de reserva de la Organización de Países Exportadores de Petróleo se está agotando, con la mayoría de los productores bombeando al máximo de su capacidad, y no está claro cuánta cantidad extra podrá aportar Arabia Saudí al mercado rápidamente. (Reportaje de Laura Sanicola en Nueva York Reportaje adicional de Julia Payne en Londres y Florence Tan en Singapur Edición de Jason Neely, Matthew Lewis y Diane Craft)
