El futuro del crudo Brent para marzo, que vence hoy, caía 37 centavos a 82,50 dólares el barril a las 0146 GMT. El contrato de abril, que se negocia más activamente, caía 24 centavos a 82,26 dólares el barril.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate bajaba 18 centavos a 77,64 dólares.
"El principal problema para volverse abiertamente alcista en el crudo aquí es que el panorama técnico sigue siendo bajista y aún no se ha puesto al día con los acontecimientos recientes", incluido un mortífero ataque con drones a las tropas estadounidenses cerca de la frontera entre Jordania y Siria la semana pasada, dijo Tony Sycamore, analista de mercado de IG.
Pero los analistas de ANZ dijeron en una nota que "una fuerte respuesta militar de EE.UU." al ataque con drones "aún podría desencadenar una fuerte reacción del mercado".
El presidente Biden dijo que había decidido cómo responder al ataque sin dar más detalles, pero añadió que quería evitar una guerra más amplia en Oriente Próximo.
El grupo armado iraquí Kataib Hezbolá, alineado con Irán -que el Pentágono estadounidense había sugerido que podría estar detrás de los ataques, aunque no se había hecho una evaluación definitiva- anunció el martes la suspensión de todas sus operaciones militares contra las tropas estadounidenses en la región.
En el conflicto palestino-israelí, Hamás dijo el martes que había recibido y estaba estudiando una propuesta de alto el fuego. Parecía ser la iniciativa de paz más seria desde el primer y único alto el fuego breve de la guerra, que se vino abajo en noviembre.
Pero Sycamore dijo que al mercado le preocupaba que un alto el fuego en Gaza no pusiera fin necesariamente a los ataques de los Houthis, apoyados por Irán, contra los barcos en el Mar Rojo, que han interrumpido la navegación mundial y el comercio de petróleo.
Entre los factores bajistas se incluye una crisis cada vez más profunda en el sector inmobiliario chino tras la liquidación de la empresa inmobiliaria China Evergrande Group, que ha suscitado inquietud sobre la demanda del mayor importador de crudo del mundo. Los mercados también están pendientes de la publicación de los datos del PMI chino el miércoles, que probablemente mostrarán una contracción por cuarto mes consecutivo. (Reportaje de Colleen Howe; Edición de Stephen Coates)
