Los precios del petróleo rondaron mínimos de cuatro meses en Asia el miércoles, mientras los mercados digerían la decisión de la OPEP+ de aumentar la oferta a finales de este año y tras el aumento de las reservas de crudo y combustible en Estados Unidos.

Los futuros del crudo Brent subían 4 centavos a 77,56 dólares el barril hacia las 0307 GMT, mientras que los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate se mantenían planos a 73,25 dólares el barril.

Ambos contratos cayeron casi un dólar el martes hasta sus niveles de liquidación más bajos desde principios de febrero, y habían bajado alrededor de 3 dólares el barril el lunes.

La caída se produjo después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados anunciaran sus planes de aumentar la oferta a partir de octubre, a pesar de las recientes señales de debilitamiento del crecimiento de la demanda.

"El Brent sigue bajo presión, ya que una parte del mercado sigue considerando el calendario de reducción propuesto por la OPEP para los recortes voluntarios como un compromiso vinculante de aumentar en 500.000 barriles diarios en el cuarto trimestre de 2024, independientemente de las perspectivas fundamentales del petróleo o del sentimiento a finales del verano", dijo la jefa de investigación de materias primas de RBC Capital, Helima Croft, en una nota de mercado.

Sin embargo, el ministro de Energía de Arabia Saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, ha dicho que la OPEP+ pausaría la retirada de los recortes o los revertiría si la demanda no fuera lo suficientemente fuerte como para absorber los barriles.

"La intención siempre ha sido volver a introducir lentamente los barriles y no enviar al mercado en picado con un aumento de la oferta", señaló Croft.

En Estados Unidos, las existencias de crudo, gasolina y destilados aumentaron la semana pasada, según fuentes que citan cifras del Instituto Americano del Petróleo.

Las cifras del API mostraron que las existencias de crudo aumentaron más de 4 millones de barriles en la semana finalizada el 31 de mayo, frente a las previsiones de los analistas en una encuesta de Reuters de un descenso de 2,3 millones de barriles.

El analista energético independiente Tim Evans escribió que las cifras de crudo del informe del API "representan una clara sorpresa bajista".

Las existencias de gasolina aumentaron en más de 4 millones de barriles, el doble de lo previsto por los analistas.

La Administración de Información Energética estadounidense publicará los datos oficiales de las reservas el miércoles a las 1430 GMT.

Los datos de la semana pasada están siendo seguidos de cerca por los mercados porque reflejan el uso de combustible en torno a la festividad del Memorial Day, el inicio de la llamada temporada de conducción en Estados Unidos. (Reportaje de Shariq Khan en Nueva York, Emily Chow y Florence Tan en Singapur; Edición de Sonali Paul y Neil Fullick)