Los futuros del Brent subieron 1,02 dólares, o un 1,3%, a 80 dólares el barril, casi volviendo al nivel en el que se encontraban el 26 de noviembre, cuando aparecieron por primera vez los informes sobre la nueva variante, que provocaron un descenso de los precios de más del 10% ese día.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) subió 91 centavos, o un 1,2%, a 76,99 dólares.
"El mercado del petróleo es alcista hoy como resultado del optimismo derivado de la reunión mensual de la OPEP+ de hoy, que está ayudando a que los precios del petróleo coticen al alza", dijo el jefe de mercados petroleros de Rystad Energy, Bjornar Tonhaugen.
La OPEP+, formada por la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, acordó mantener su aumento previsto de 400.000 barriles diarios (bpd) en la producción de petróleo en febrero.
Su decisión refleja la disminución de la preocupación por un gran superávit en el primer trimestre, así como el deseo de ofrecer una orientación coherente al mercado.
Se preveía que las reservas de crudo en Estados Unidos, el principal consumidor del mundo, habían descendido por sexta semana consecutiva, según estimaron los analistas encuestados por Reuters, antes de los datos semanales de la industria que se publicarán a las 16:30 horas de la costa este (2130 GMT), seguidos del informe del gobierno el miércoles.
La Casa Blanca acogió con satisfacción la decisión de la OPEP+ de seguir aumentando la producción, lo que contribuirá a facilitar la recuperación económica, dijo un portavoz.
"Parece que el mercado está haciendo la apuesta de que Omicron es el principio del fin de la COVID-19", dijo Scott Shelton, especialista en energía de United ICAP.
En Gran Bretaña, las personas hospitalizadas con COVID-19 mostraban en general síntomas menos graves que antes.
Mientras que en Francia, el ministro de finanzas dijo que algunos sectores estaban siendo perturbados por la oleada de la variante Omicron de rápida propagación, pero que no había riesgo de que "paralizara" la economía y se mantuvo en una previsión de crecimiento del PIB del 4% en 2022.
La actividad manufacturera mundial se mantuvo fuerte en diciembre, lo que sugiere que el impacto de Omicron en la producción había sido escaso.
Sin embargo, los analistas advirtieron que la OPEP+ podría tener que cambiar de táctica si las tensiones entre Occidente y Rusia por Ucrania se recrudecen y afectan al suministro de combustible, o si las conversaciones nucleares de Irán con las principales potencias avanzan, lo que llevaría al fin de las sanciones petroleras a Teherán.
"Creemos que estos dos acontecimientos representan grandes comodines que podrían alterar rápidamente la trayectoria de los precios y poner a prueba el mecanismo de respuesta rápida de la OPEP", dijeron los analistas de RBC en una nota.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo que las conversaciones con Irán han mostrado un modesto progreso y que EE.UU. espera aprovechar eso esta semana.
Es probable que la producción libia se reduzca entre 500.000 y 600.000 bpd en las próximas semanas, lo que compensará con creces el aumento mensual previsto de la producción de la OPEP+, dijo la economista jefe de materias primas de Capital Economics, Caroline Bain.
La empresa petrolera estatal de Libia dijo el sábado que la producción de petróleo se reduciría en 200.000 bpd durante una semana debido al mantenimiento de un oleoducto principal, que se suma a las interrupciones de hace dos semanas después de que las milicias bloquearan las operaciones en los yacimientos de Sharara y Wafa.
Sin embargo, Bain dijo que Capital Economics seguía opinando que, a medida que la OPEP+ siga aumentando la producción en los próximos meses y se normalice el crecimiento de la demanda, los precios del petróleo se verán presionados a la baja. La previsión de Capital Economics para el crudo Brent a finales de 2022 es de sólo 60 dólares por barril. (Información adicional de Bozorgmehr Sharafedin en Londres; Sonali Paul en Melbourne y Muyu Xu en Pekín Edición de Marguerita Choy y Mark Potter)
