En la reunión de dirigentes del Partido Comunista se esbozarán los esfuerzos para promover la fabricación avanzada, revisar el sistema fiscal para frenar los riesgos de la deuda, gestionar una vasta crisis inmobiliaria, impulsar el consumo interno y revitalizar el sector privado, afirman los asesores políticos.
Con la confianza de las empresas, el empleo y los consumidores cerca de mínimos históricos, el pleno de cuatro días que comienza el lunes tratará de acallar las preocupaciones de que la segunda economía más grande del mundo esté derivando hacia un periodo prolongado de bajo crecimiento o incluso hacia la deflación a la que Japón se ha enfrentado a menudo desde la década de 1990.
Pero los dirigentes chinos no han demostrado cómo pueden recortar la deuda y estimular el crecimiento, conseguir que los consumidores gasten más al tiempo que canalizan recursos hacia los productores y las infraestructuras, o aumentar la urbanización al tiempo que revitalizan las zonas rurales.
Como resultado, el comunicado al final de la reunión a puerta cerrada, presidida por el presidente Xi Jinping, puede contener objetivos elevados pero ofrecer pocos caminos para alcanzarlos. Esto podría decepcionar a los tensos mercados financieros y a los funcionarios mundiales que piden que China cambie su modelo de crecimiento.
"Las reformas son necesarias ya que se superponen varios riesgos: el envejecimiento de la población, las burbujas inmobiliarias, los riesgos de la deuda de los gobiernos locales y los riesgos financieros", dijo un asesor político que pidió el anonimato debido a lo delicado del tema. "Pero aplicar las reformas será muy difícil".
GRAVES DESAFÍOS
El pleno, que anteriormente se celebraba cada cinco años, estaba previsto para el otoño pasado, pero se retrasó sin explicaciones hasta este mes.
Los líderes chinos han utilizado a veces estas reuniones para anunciar cambios significativos - como Deng Xiaoping lanzando la reforma y las políticas de apertura en 1978 que encendieron el ascenso de China a superpotencia, y Xi consolidando el poder con la eliminación de los límites del mandato presidencial en el último pleno, en 2018.
Ahora, sin embargo, los responsables políticos se enfrentan a retos aparentemente insolubles.
Los funcionarios quieren duplicar la economía china para 2035, lo que requiere un crecimiento medio anual del 4,7%. Pocos creen que eso sea factible, y el Fondo Monetario Internacional predice una ralentización hasta el 3,3% en 2029 desde el 5,2% del año pasado.
"Debemos desencadenar nuevos motores de crecimiento", dijo un segundo asesor político. "Si no hacemos reformas, es probable que la economía se ralentice en línea con las previsiones del FMI".
Muchos economistas han pedido a China que reduzca su dependencia de los proyectos de inversión alimentados por la deuda y de las exportaciones, y que en su lugar promueva el crecimiento estimulando el gasto de los hogares, algo que los líderes prometieron en un pleno de 2013 pero en lo que han avanzado poco. Ello exigiría transferir recursos del gobierno y las empresas a los hogares a través de la asistencia social y unos salarios más altos, lo que socavaría los objetivos industriales y de reducción de la deuda.
Ambiciones largamente defendidas como el desmantelamiento de un sistema de pasaportes internos de la era Mao, al que se culpa de la enorme desigualdad entre las zonas urbanas y rurales, y el aumento de la edad de jubilación, que se encuentra entre las más bajas del mundo, supondrían un riesgo de inestabilidad social.
Pekín afirma tener una política de puertas abiertas a la inversión extranjera, pero las empresas extranjeras se quejan de las redadas y detenciones, de las amplias leyes de seguridad nacional y del apoyo estatal a los competidores nacionales.
EL GOBIERNO ES DEMASIADO FUERTE
"Lo más probable es que la reunión concluya con una larga lista de promesas de reforma", afirmó Mark Williams, economista jefe para Asia de Capital Economics. "Sin embargo, lo habitual es que la declaración posterior al pleno no ofrezca sugerencias sobre la aplicación, ni un sentido de las prioridades o de cómo se abordarán las tensiones entre las reformas".
El parlamento de marzo, controlado por el partido, se centró en las "nuevas fuerzas productivas", una palabra de moda acuñada por Xi el año pasado que prevé que la investigación científica y la innovación industrial conduzcan a avances tecnológicos que impulsen a China hacia una nueva era de alto crecimiento.
Pero esto se complica porque los socios comerciales estadounidenses y europeos, así como algunas economías emergentes, levantan barreras contra las exportaciones chinas de productos manufacturados. Las políticas industriales también reducen la financiación de medidas orientadas al consumidor, como el aumento de las prestaciones por desempleo o de las pensiones para la población que envejece.
"La consecuencia no deseada es que la presión deflacionista se prolongue, a menos que se promulguen fuertes medidas de apoyo a la demanda, lo que parece poco probable", afirmó Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis.
El sector privado chino se siente presionado a medida que el Partido Comunista refuerza su control sobre la economía, prometiendo apoyar "inquebrantablemente" tanto a las empresas estatales como a las privadas.
"Es muy difícil dejar que los mecanismos del mercado desempeñen un papel decisivo porque el gobierno es demasiado fuerte", afirmó el primer asesor.
"Queremos abrir más la economía y adoptar las normas internacionales, pero al mismo tiempo reforzamos el liderazgo del partido integrándolo en el gobierno y las empresas, lo que resulta contradictorio para el mundo exterior". (Reportaje de Kevin Yao en Pekín; Edición de Marius Zaharia y William Mallard)
