Los legisladores de la oposición sostienen que el primer ministro debe irse, diciendo que estableció reglas estrictas durante la COVID-19, rompió esas reglas en Downing Street y luego mintió repetidamente al parlamento cuando dijo que se habían cumplido todas las directrices.

Johnson dijo a la Cámara de los Comunes que no había engañado deliberadamente al Parlamento, pero afirmó que nunca se le había ocurrido que estaba incumpliendo las normas. Reconoció que el público tenía derecho a esperar algo mejor.

Su disculpa se produjo mientras el presidente de la Cámara decía que el jueves podría celebrarse una votación sobre si Johnson debía ser investigado por las afirmaciones de que engañó al Parlamento.

Según el código ministerial, engañar a sabiendas al parlamento es un delito que debería dar lugar a la dimisión.

"En cuanto recibí el aviso (de la policía), reconocí el dolor y el enfado, y dije que la gente tenía derecho a esperar algo mejor de su primer ministro", dijo Johnson al Parlamento.

El líder laborista Keir Starmer acusó a Johnson de no respetar los sacrificios realizados por el público británico durante los cierres y de degradar su cargo.

Instándole a dimitir, dijo que el primer ministro tenía la oportunidad de "devolver la decencia, la honestidad y la integridad a nuestra política y detener la denigración de todo lo que este país representa".

Johnson dijo al parlamento en diciembre que "se siguieron completamente todas las orientaciones" sobre las restricciones de cierre. La semana pasada fue multado por la policía después de que una investigación interna descubriera que Downing Street celebraba fiestas con alcohol en un momento en el que no se permitía asistir a los funerales o visitar a los enfermos.

Los informes iniciales sobre las fiestas causaron furor en Gran Bretaña, pero la presión de los propios legisladores de Johnson ha disminuido desde la invasión rusa de Ucrania, en la que él ha tratado de desempeñar un papel principal en la respuesta de Occidente. Aunque un puñado de ellos ha repetido los llamamientos para que se vaya, la mayoría dice que ahora no es el momento.

Sin embargo, Mark Harper, un ex jefe de filas de los conservadores que en su día ayudó a mantener la disciplina del partido, aprovechó la ocasión para decirle a Johnson en la cámara que tenía que dimitir, diciendo que no creía "que fuera digno del gran cargo que ocupa".

INVESTIGACIÓN COMPLETA

Los legisladores votarán ahora el jueves si Johnson debe ser remitido a la comisión de privilegios del parlamento para una investigación.

Sin embargo, es poco probable que la moción se apruebe porque Johnson conserva el apoyo de la mayoría de los legisladores de su Partido Conservador y aún puede tener la mayoría en el parlamento.

En su primera declaración ante el parlamento desde que se le impuso la multa, Johnson intentó desviar algunas de las críticas hablando de otros asuntos de los que se ocupa, como la guerra de Ucrania, la crisis energética y la inmigración.

Pero la policía ha investigado 12 reuniones en Downing Street y el primer ministro aún podría ser multado de nuevo.

La presión también aumentará, ya que se espera que otros legisladores conservadores tengan en cuenta los resultados del partido en las elecciones locales del 5 de mayo, junto con la percepción de los votantes sobre el primer ministro.

Una encuesta realizada por J L Partners para el periódico The Times, en la que se pedía a casi 2.000 personas que dieran su opinión sobre la primera ministra en pocas palabras, reveló que los comentarios del 72% de los encuestados eran negativos, frente al 16% que eran positivos. La palabra más utilizada fue "mentiroso", informó. "Bufón" ocupó un lugar destacado.

John Whittingdale, un antiguo ministro conservador, dijo que aunque muchos de sus electores estaban enfadados, ahora no era el momento de sustituir al primer ministro por la guerra en Ucrania.

"Actualmente nos enfrentamos a la crisis más grave en nuestra seguridad global desde hace mucho tiempo y es esencial que sigamos centrados en vencer a Putin y en detener la agresión contra Ucrania", dijo.