"El gobierno necesita el presupuesto para estimular la economía impulsando la circulación de dinero en diversas áreas", dijo Srettha al parlamento.
El plan de 500.000 millones de baht (13.900 millones de dólares) pretende reactivar la segunda economía del sudeste asiático, que creció sólo un 1,9% el año pasado y se ha quedado rezagada respecto a sus homólogas regionales.
Srettha dijo que se esperaba que la economía creciera un 2,5% este año y que el gasto presupuestario adicional se ajustaría a la disciplina fiscal.
El plan, un regalo de 10.000 baht cada uno a 50 millones de tailandeses para gastar localmente en un plazo de seis meses, se ha retrasado hasta el cuarto trimestre de este año debido a problemas para encontrar fuentes de financiación.
"Es necesario estimular la economía", declaró en el debate el ministro de Finanzas, Pichai Chunhavajira.
"Si no se hace nada, sin duda habrá una crisis".
El Gobierno dijo el lunes que contaba con la aprobación de un comité intrainstitucional para utilizar los presupuestos de 2024 y 2025 para el llamado programa de "monedero digital".
El panel incluye a miembros del banco central, que ha expresado su preocupación por el programa y ha recomendado que sea más limitado y se centre en los pobres.
El plan de estímulo fue la política estrella del partido gobernante Pheu Thai en las elecciones de 2023 y ha sido criticado por economistas y dos ex gobernadores del banco central por ser fiscalmente arriesgado, lo que el gobierno rechaza.
El legislador de la oposición Sirikanya Tansakul cuestionó que el programa de limosnas fuera realmente necesario y afirmó que sería mejor guardar los fondos para emergencias.
"Aumentamos los riesgos fiscales para el país. Ahora mismo, no tenemos margen para hacer frente a situaciones de emergencia", dijo Sirikanya en el debate.
El debate presupuestario también se produce mientras Srettha se enfrenta a un caso ante el Tribunal Constitucional que podría conducir a su destitución por uno de los nombramientos de su gabinete. El primer ministro niega haber actuado mal. (1 $ = 36,04 baht) (Reportaje de Orathai Sriring, Panarat Thepgumpanat y Thanadech Staporncharnchai; Edición de Martin Petty)
