La Ley de Protección de los Funcionarios Electorales de Colorados se suma a un creciente número de estados estadounidenses que están considerando una legislación similar. El proyecto de ley ampliaría la ley existente para dejar claro que es un delito intimidar, amenazar o coaccionar -o intentar intimidar, amenazar o coaccionar- a un funcionario electoral mientras está desempeñando sus funciones oficiales, dijo la secretaria de Estado de Colorado, Jena Griswold, antes de un esperado anuncio del martes sobre la legislación.
El proyecto de ley, patrocinado por las representantes estatales Mónica Durán y Emily Sirota, ambas demócratas, también convierte en delito las represalias contra los funcionarios electorales por el desempeño de sus funciones oficiales. Y da a los trabajadores electorales mayores protecciones contra el doxing, la divulgación pública de información como las direcciones de los domicilios u otra información de identificación privada, a menudo para facilitar el acoso.
Estamos viendo cómo la Gran Mentira se convierte en una gran amenaza para los funcionarios electorales de todo el país, dijo Griswold, un demócrata, en una entrevista telefónica, refiriéndose a las falsas afirmaciones de fraude de Trump. Los funcionarios electos extremistas que están difundiendo desinformación, repitiendo mentiras sobre las elecciones de 2020 y las futuras, están ahora alimentando las amenazas contra los funcionarios electorales.
Al menos otros siete estados -Vermont, Maine, Nuevo México, Illinois, Nuevo Hampshire, Minnesota y Washington- están considerando medidas similares https://www.reuters.com/world/us/pro-trump-death-threats-prompt-bills-3-states-protect-election-workers-2022-01-24 para proteger a los trabajadores electorales, según una revisión de la legislación.
Las propuestas siguen a una serie de informes de investigación de Reuters https://www.reuters.com/investigates/section/campaign-of-fear que documentan una oleada nacional de amenazas y acoso contra los administradores electorales por parte de los partidarios de Trump que abrazan las falsas afirmaciones de robo de elecciones del ex presidente. Los patrocinadores y partidarios de la legislación en varios estados citaron el reportaje de Reuters como impulso para proponer una aplicación más estricta.
En Minnesota, los legisladores han presentado un proyecto de ley que prohibiría la intimidación, incluidas las amenazas de violencia, contra los funcionarios electorales. La cobertura de Reuters desempeñó un papel en nuestra decisión de presentar este proyecto de ley, dijo el senador estatal Nick Frentz, copatrocinador del proyecto. Minnesota tiene que señalar al público que protegeremos a nuestros trabajadores electorales si queremos que nuestra democracia siga siendo fuerte. Y en Minnesota, seguro que lo hacemos.
La cobertura de Reuters sobre las amenazas básicamente abrió todo el tema al país, dijo Griswold en Colorado, que se ha enfrentado ella misma a acoso y amenazas de muerte tras las elecciones de 2020.
Reuters documentó los mensajes violentos contra Griswold en un informe del 8 de septiembre https://www.reuters.com/investigates/special-report/usa-election-threats-law-enforcement que ponía de manifiesto las lagunas en la protección de las fuerzas del orden para los trabajadores electorales amenazados. Vigila tus espaldas. SÉ DÓNDE DUERMES, TE VEO DORMIR. TENGA MIEDO, decía un mensaje de Facebook dirigido a Griswold el 10 de agosto. Espero que mueras.
Después de que la policía no investigara la amenaza, Reuters localizó y entrevistó al hombre https://www.reuters.com/investigates/special-report/usa-election-threats, que admitió ante los periodistas que había enviado el mensaje pero dijo que no creía haber hecho nada malo.
Sirota dijo que los trabajadores electorales no deberían sentirse inseguros en sus propias casas a causa de su trabajo. Se ha hecho rápida y sorprendentemente evidente que necesitamos proporcionar protecciones adicionales a los trabajadores electorales ante las amenazas de violencia que han recibido en los últimos dos años.
Griswold dijo que esperaba que el proyecto de ley se presentara en la actual sesión legislativa, que termina en mayo. Los demócratas controlan ambas cámaras de la legislatura estatal de Colorados y la oficina del gobernador.
Los juicios por este tipo de amenazas han sido poco frecuentes. Pero el mes pasado, un grupo de trabajo lanzado en junio por el Departamento de Justicia para hacer frente a las amenazas contra los trabajadores electorales realizó sus dos primeras detenciones. El 27 de enero, anunció la detención https://www.reuters.com/world/us/nevada-man-charged-with-threatening-state-elections-official-2022-01-28 de un hombre acusado de amenazar a un trabajador de la oficina del Secretario de Estado de Nevada. Eso siguió al anuncio, el 21 de enero, de la detención de un hombre de Texas https://www.reuters.com/world/us/us-charges-texas-man-threatening-georgia-government-officials-2022-01-21 acusado de amenazas contra funcionarios de Georgia.
La ley actual de Colorado prohíbe la interferencia en el trabajo de los funcionarios electorales y tipifica como delito el hecho de hacer que un funcionario electoral incumpla o se niegue a cumplir con su deber. El proyecto de ley amplía esa ley y añade un texto que convierte la amenaza a un funcionario electoral en un delito menor castigado con hasta 120 días de cárcel y una multa de no más de 750 dólares.
Las leyes estatales actuales también prohíben el doxing a las personas que desempeñan ciertas funciones gubernamentales, como los servicios humanos y los trabajadores de la sanidad pública, los jueces, los policías, los fiscales, los defensores públicos o los trabajadores de la seguridad pública. Los funcionarios y trabajadores electorales se unirían a este grupo con la nueva legislación.
Las leyes federales tienen penas más severas para las amenazas criminales. Es un delito federal, por ejemplo, comunicar una amenaza a través de las fronteras estatales, como por teléfono o correo electrónico. Las leyes federales contra el acoso también podrían aplicarse a la intimidación de los trabajadores electorales, dicen los expertos legales, especialmente en los casos de amenazas repetidas de violencia durante un periodo de tiempo. Dichas leyes prohíben en general cualquier acción que ponga a una persona en un temor razonable de muerte o lesión grave, o que le cause angustia emocional. (Información de Jason Szep y Linda So; edición de Brian Thevenot)
