Harald, el monarca vivo más anciano de Europa y jefe de Estado ceremonial de Noruega desde 1991, fue hospitalizado en febrero por una infección mientras se encontraba de vacaciones en Malasia y posteriormente recibió un marcapasos para ayudar a compensar su bajo ritmo cardíaco.
Harald reanudó sus funciones como jefe de Estado el lunes, tras casi dos meses de baja por enfermedad. Sin embargo, ha descartado abdicar, insistiendo en que su juramento como rey es vitalicio.
"El rey hará ajustes en su programa en el futuro, por consideración a su edad. Esto conllevará una reducción permanente del número y el alcance de las actividades en las que participa el rey", señaló un comunicado de palacio.
Bisnieto de la reina Victoria de Gran Bretaña, el rey ascendió al trono en 1991 y poco a poco fue introduciendo toques modernos que llevaron al siglo XXI un cargo ceremonial visto principalmente como un símbolo de independencia.
Su matrimonio en 1968 con una plebeya rompió con la tradición y siguió a un enfrentamiento de nueve años con su padre que sólo terminó después de que Harald amenazara con no casarse nunca antes que renunciar a la que se convirtió en su esposa, Sonja Haraldsen.
Harald dijo una vez en una entrevista que las familias reales europeas no deberían caer en la tentación de dar marcha atrás en los movimientos hacia la apertura y retirarse a sus torres de palacio.
"Si has abierto la puerta es muy difícil volver a cerrarla", declaró a Reuters y a un periódico británico. "No estoy seguro de querer cerrarla. Hasta aquí todo bien, por lo que a mí respecta".
Harald luchó en sus primeros años para sustituir a su padre, el extrovertido Olav, conocido como el "Rey del Pueblo" por su estilo realista y su frecuente interacción con la gente.
Pero ha conseguido emular el estilo cercano de su padre, viajando al lugar de los desastres naturales, con botas de goma y una chaqueta bien usada, para reunirse con quienes habían perdido sus hogares o a sus seres queridos en inundaciones y tormentas.
CUIDADO DE LA SALUD
Cuando el fanático antiislámico de derechas Anders Behring Breivik masacró a 77 personas en 2011, el rey consoló a la nación con un poderoso discurso televisado, diciendo con voz temblorosa por la emoción que "la libertad es más fuerte que el miedo".
La casa real se modernizó gradualmente bajo la supervisión de Harald, creando un sitio web oficial y publicando las cuentas anuales de gastos.
Como hombre, Harald heredó el trono a pesar de tener dos hermanas mayores, una práctica que también benefició a su hijo Haakon, que también tiene una hermana mayor.
Pero en 1990, un cambio constitucional acabó allanando el camino para que las mujeres nacidas a partir de entonces pudieran heredar el trono, situando a la hija mayor de Haakon, la princesa Ingrid Alexandra, en la línea de sucesión cuando nació en 2004.
Harald tuvo un susto de salud en 2003, cuando le diagnosticaron un cáncer de vejiga, y otro en 2005, cuando fue operado del corazón, pero se recuperó totalmente de ambos.
En 1998, el rey se enfrentó a las críticas de la opinión pública por las informaciones de prensa que afirmaban que había aceptado un yate de 4 millones de coronas (667.700 dólares) de un grupo de industriales como regalo de cumpleaños, y que las reparaciones del palacio habían costado al gobierno 500 millones de coronas.
Por la misma época, su antiguo vicesecretario privado sugirió que Harald debía abdicar a la edad normal de jubilación en Noruega, 67 años.
Sin embargo, las encuestas de opinión dieron un firme respaldo al rey para que se quedara de por vida, y las críticas amainaron. Un año después, en otra entrevista con Reuters, Harald bromeó diciendo que permanecería en el trono de por vida a menos que se volviera loco.
