La fortaleza generalizada del yen mantuvo a raya al dólar, que se mantuvo a la defensiva a la espera del informe de nóminas no agrícolas de EE.UU. que se publicará el viernes.
El gobernador del Banco de Japón, Kazuo Ueda, dijo el jueves que el banco central tenía varias opciones sobre los tipos de interés a los que dirigirse una vez que saque los costes de los préstamos a corto plazo del territorio negativo, y ese mismo día se había reunido con el primer ministro, Fumio Kishida.
Los mercados tomaron estos comentarios como la señal más clara hasta la fecha de que el Banco de Japón podría abandonar pronto su política monetaria ultralaxa y catapultaron al yen a máximos de varios meses frente a sus principales pares.
Frente al dólar, el yen se mantuvo estable por última vez en 144,30 , tras haber subido más de un 2% en la sesión anterior y alcanzar un máximo de cuatro meses de 141,60.
Hace tan sólo un mes, el yen había caído a mínimos de un año de 151,92 por dólar, presionado por los crecientes diferenciales de tipos de interés con Estados Unidos.
Ello mantuvo en vilo a los operadores ante una posible intervención de las autoridades japonesas para apuntalar la divisa, como ya ocurrió el año pasado.
Del mismo modo, la divisa nipona se situó cerca del máximo de cuatro meses alcanzado el jueves por el euro, y se cambiaba por última vez a 155,67 por euro .
Mientras tanto, el dólar australiano se cambiaba por última vez a 95 yenes, recuperando parte de las pérdidas de la sesión anterior, en la que cayó casi un 2%.
La atención se centra ahora en la próxima reunión de política monetaria de dos días del Banco de Japón, el 18 de diciembre.
"Obviamente, los mercados se excitaron mucho", dijo Ray Attrill, jefe de estrategia de divisas del National Australia Bank (NAB). "Pero creo que muchos de nosotros hemos sentido que íbamos a tener algún tipo de cambio de política más significativo este año, y nos hemos sentido decepcionados. Así que soy un poco reacio a subirme al carro y decir que (un cambio) se va a producir el día 19".
"Pero, obviamente, no hay humo sin fuego... Así que supongo que el mercado está, comprensiblemente, adoptando la opinión de que la reunión de diciembre ya está en marcha".
TODOS LOS OJOS PUESTOS EN LAS NÓMINAS
En el mercado más amplio, el dólar se mantuvo en gran medida lateral, con movimientos de divisas fuera del yen moderados antes de los datos de empleo de EE.UU. del viernes.
El euro se estabilizó en 1,0792 dólares, aunque se encaminaba a una caída semanal de más del 0,8%, mientras que la libra esterlina compró por última vez 1,2589 dólares y se encaminaba igualmente a una caída semanal de casi el 1%.
El índice del dólar estadounidense cedió un 0,05% hasta 103,63, aunque iba camino de ganar un 0,4% en la semana. Con ello se romperían tres semanas consecutivas de descensos, mientras el billete verde intenta frenar las pérdidas de su fuerte venta de noviembre.
"Estoy más interesado en ver qué ocurre con la tasa de desempleo y qué ocurre con los ingresos medios que en las cifras de las nóminas no agrícolas", dijo Attrill, de NAB.
"Obviamente, si tenemos una gran sorpresa en las nóminas -una gran sorpresa a la baja o al alza- la reacción inicial de los mercados se regirá por eso".
En otros lugares, el dólar australiano cayó un 0,05% hasta los 0,6599 dólares.
En China, el yuan offshore subió un 0,1% hasta 7,1560 por dólar.
Los datos del jueves mostraron que las exportaciones del país crecieron por primera vez en seis meses en noviembre, aunque las importaciones se contrajeron inesperadamente.
La preocupación por las perspectivas de crecimiento del país sigue en aumento, y el ánimo de los inversores sigue siendo frágil debido a la desigual recuperación posterior a la crisis en la segunda economía mundial.
A principios de esta semana, Moody's había advertido de una rebaja de la calificación crediticia de China, y un día después recortó las perspectivas de Hong Kong, Macao y de gran parte de las empresas estatales y los bancos chinos.
"La rebaja de la perspectiva de la calificación de China por parte de Moody's estuvo motivada por la preocupación por los crecientes niveles de deuda de China y la posible necesidad de rescatar a las empresas estatales locales", declaró William Xin, gestor de carteras de renta fija de M&G Investments, aunque afirmó que la medida "no había tenido en cuenta" el énfasis de los responsables políticos chinos en la reducción de la deuda a lo largo de los años.
