La película refleja la transformación del fabricante del Walkman y de los televisores Bravia, que ha pasado de ser un innovador centrado principalmente en el hardware a convertirse en un proveedor de entretenimiento de amplia base. También representa una reducción significativa de las divisiones entre Sony Pictures Entertainment, Sony PlayStation y Sony Music, según una docena de altos ejecutivos actuales y anteriores entrevistados por Reuters.

"He definido nuestra identidad como una empresa de entretenimiento creativo con una sólida base tecnológica", declaró Kenichiro Yoshida, director ejecutivo de Sony.

La aparición de la película en el CES, en un escenario habitualmente reservado a los televisores de pantalla grande y a las mascotas robot, pone la guinda a 10.000 millones de dólares invertidos en música, juegos y anime en los últimos cinco años.

"Gran Turismo" es uno de los 10 proyectos de cine y televisión inspirados en juegos que se encuentran en diversas fases de desarrollo.

"The Last of Us", de HBO, sobre un hombre contratado para pasar de contrabando a una niña de 14 años a través de una América plagada de pandemias, se estrena el 15 de enero. "The New Yorker" sugirió que la serie podría romper la maldición de las malas adaptaciones de videojuegos.

El mes pasado, Amazon Prime Video encargó "God of War", una adaptación de acción real del éxito de PlayStation basado en la mitología griega.

El enfoque de empresa de "entretenimiento creativo" de Sony va más allá de los contenidos.

Un vehículo eléctrico Sony-Honda, que está previsto que llegue a los consumidores en 2026, se está enmarcando como un escaparate rodante de las proezas de Sony en entretenimiento, juegos y sensores de cámara.

También generará ingresos recurrentes por suscripción como otros servicios de contenidos.

"Creemos que, a largo plazo, el espacio de la movilidad se convertirá en un espacio de entretenimiento", afirmó Yoshida.

Los proyectos de alto perfil, que no podrían haber tenido lugar ni siquiera hace tres años, surgieron de las conversaciones habituales entre los ejecutivos de Sony, que buscaban una forma de trabajar juntos de forma más eficaz.

Sony se resistió a perseguir a Netflix con un servicio rival y esquivó la petición de un accionista activista de vender o escindir sus activos de medios y entretenimiento en 2020.

En su lugar, llegó a acuerdos para proporcionar películas a Netflix y Disney+ de Walt Disney Co y series a HBO, Amazon y Apple TV+ de Apple Inc.

El cambio se refleja en los resultados de Sony, ya que dos tercios del beneficio operativo proceden de los juegos, la música y el estudio cinematográfico. El beneficio operativo aumentó un 8% hasta los 344.000 millones de yenes (2.600 millones de dólares) en el trimestre julio-septiembre, superando las estimaciones de los analistas. En noviembre, con el negocio de la música compensando la debilidad del grupo de juegos, Sony elevó su previsión de beneficios operativos para todo el año.

"Se trata de un giro completo de esta empresa hacia algo que ya no es una empresa de electrónica", dijo Ulrike Schaede, profesora de Negocios Japoneses en la Escuela de Política y Estrategia Global de la Universidad de California en San Diego.

Schaede dijo que la empresa tiene ahora una narrativa corporativa coherente que hará más fácil unir las divisiones de la empresa.

"Esa es la nueva Sony", dijo. "Ahora bien, ¿pueden cumplir? No lo sé".

COFRE DEL TESORO

Cuando el veterano ejecutivo de medios Tony Vinciquerra fue contratado como presidente de Sony Pictures en 2017, la división se tambaleaba tras una serie de fracasos de taquilla, incluido el reboot de 2016 de la franquicia "Cazafantasmas". Los ingresos por DVD y discos Blu-ray se habían desplomado bajo la presión de los servicios de streaming, y había rumores de una posible venta, dijeron ejecutivos de medios.

Pero a Vinciquerra le atrajo la oportunidad de aprovechar los activos de la empresa: "Sony es la única compañía en el negocio de los medios que no sólo tiene televisión o cine, sino también música, PlayStation y tecnología", dijo en una entrevista.

Sony había luchado durante décadas para lograr la "sinergia" que la empresa pregonaba con su adquisición de Columbia Pictures Entertainment en 1989.

En el mejor de los casos, estas colaboraciones forzadas acababan como colocación de productos en una película o promoción de marketing. En el peor, obstaculizaban la adaptación a la era digital.

Los ejecutivos de entretenimiento idearon entonces PlayStation Productions: una división dentro del grupo de juegos ubicada en el terreno de los estudios de Culver City y dedicada a las adaptaciones cinematográficas y televisivas.

Actuaba como un agregado cultural a Hollywood, "alguien que pudiera hablar en su idioma", dijo el jefe de PlayStation Jim Ryan en una entrevista, "de una forma no conflictiva, no adversaria, simplemente, ya sabe, tratando de hacer lo mejor para ambas divisiones."

El resultado fue "Uncharted", el estreno del año pasado protagonizado por Tom Holland y Mark Wahlberg, de "Spider-Man", a la caza del tesoro perdido de Magallanes. La película recaudó 401 millones de dólares en taquilla mundial y se convirtió en la más vista de Netflix cuando se estrenó en el servicio de streaming en agosto.

Mientras tanto, uno de los artistas más populares de Sony Music, el rapero puertorriqueño Benito Antonio Martínez Ocasio, que actúa como "Bad Bunny", protagonizará "El Muerto", una película extraída del Universo Marvel de personajes de Sony, que se estrenará en 2024.

El próximo mes de agosto traerá otra prueba de la estrategia de Sony cuando "Gran Turismo" llegue a los cines tras languidecer durante 12 años.

La película está basada en el piloto británico Jann Mardenborough, que ganó la GT Academy Europa 2011 con 19 años y subió al podio en las 24 Horas de Le Mans en 2013.

El director nominado al Oscar por "District 9", Neil Blomkamp, dirige un reparto que incluye a la estrella de "El Señor de los Anillos" Orlando Bloom y al actor de "Stranger Things" David Harbour.

"Estamos contando una historia real sobre el cumplimiento de un deseo", dijo el jefe de PlayStation Productions, Asad Qizilbash. "A este niño le encantaba jugar a Gran Turismo y, al mismo tiempo, estamos celebrando el juego".