Jilo Wile, funcionario del gobierno local, teme que los aldeanos sean los próximos en sucumbir a la sequía. Más de 100 residentes locales están en el hospital en estado crítico por desnutrición, dijo.
"Este número incluye niños, ancianos y mujeres embarazadas", dijo Jilo, que ha perdido 73 de sus 75 vacas por inanición.
Al igual que sus vecinos Somalia y Kenia, el sur de Etiopía está soportando la peor sequía del Cuerno de África en décadas. Cinco temporadas de lluvias consecutivas han fracasado y se espera que la que está en curso también lo haga, lo que ha provocado las advertencias de las agencias de ayuda de que se necesita más ayuda para evitar una crisis humanitaria.
Se calcula que casi 12 millones de personas, una décima parte de la población, sufren inseguridad alimentaria en las zonas de Etiopía afectadas por la sequía, según Naciones Unidas, que define la inseguridad como la falta de acceso regular a los alimentos seguros y nutritivos necesarios para el crecimiento, el desarrollo y la vida cotidiana.
Somalia ha sido el país más afectado: se calcula que la sequía se cobró 43.000 vidas el año pasado, pero aún está lejos de la hambruna que muchos trabajadores humanitarios habían pronosticado.
Todavía no se ha atribuido directamente ninguna víctima mortal a la sequía en la región de Oromiya, donde se encuentra Kura Kalicha, ni en las regiones vecinas de Etiopía afectadas por la sequía, pero los trabajadores humanitarios esperan que no tarde mucho.
"Colectivamente, como comunidades se han quedado sin mecanismos de supervivencia", dijo Kate Maldonado, de la agencia de ayuda internacional Mercy Corps, que visitó recientemente la región somalí del sur de Etiopía.
La población de gran parte de las tierras bajas del sur de Etiopía depende abrumadoramente de su ganado, con dietas complementadas con cultivos básicos como el maíz.
Los lugareños afirman que la ayuda ofrecida ha sido insuficiente y ha tardado en llegar. El gobierno federal de Etiopía emitió el mes pasado una declaración en la que afirmaba estar trabajando con las organizaciones de ayuda para socorrer a los necesitados.
Un portavoz del gobierno federal no respondió a una solicitud de comentarios. El portavoz del gobierno regional de Oromiya, Hailu Aduga, afirmó que las autoridades habían reaccionado con prontitud.
"La ayuda no es suficiente dado el número de los necesitados. Pero hemos estado trabajando para evitar la pérdida de vidas humanas", declaró a Reuters.
Todos coinciden en que los recursos disponibles son insuficientes. El año pasado, Etiopía sólo recibió la mitad de los 3.340 millones de dólares necesarios para cubrir las necesidades humanitarias, incluida la sequía, pero también las secuelas de la guerra de dos años en la región septentrional de Tigray, que terminó el pasado noviembre tras decenas de miles de muertos.
"Si no aumentamos nuestra ayuda, no será posible evitar que la crisis de hambre que se avecina afecte a los niños, a las niñas y a sus familias", declaró Mudasser Siddiqui, director nacional de Plan International, una organización de defensa de los derechos de la infancia.
Jilo Guracha, de 40 años y madre de siete hijos, caminó 85 kilómetros (53 millas) bajo un calor abrasador para llegar a un campamento donde ella y dos de sus hijos pudieran recibir raciones de comida.
El campamento, en el distrito de Dubuluk, se instaló hace un año en un campo vacío y ahora acoge a 53.000 personas que viven en pequeñas chozas hechas de hierba y bolsas de plástico usadas.
"Algunos se están suicidando tras no poder mantener a su familia", dijo. "Rogamos al gobierno que nos salve de morir de hambre hasta que Dios nos traiga la lluvia".
