La elección de Ram Chandra Paudel, de 78 años, se produce tras una escisión en la coalición gobernante dominada por los comunistas y encabezada por el primer ministro Pushpa Kamal Dahal, antiguo jefe rebelde maoísta.

El mes pasado, Dahal apoyó a Paudel, un candidato del partido opositor Congreso Nepalí, frente a otro presentado por su socio clave en la coalición, el partido comunista marxista-leninista unificado (UML).

Desde entonces, el UML ha retirado su apoyo al primer ministro, obligándole a enfrentarse a un voto de confianza este mes.

Se espera que Dahal forme una nueva coalición con el partido Congreso Nepalí y otros grupos más pequeños en las próximas dos semanas, según informaron funcionarios del partido.

Ya se encuentra inmerso en otra crisis, ya que el Tribunal Supremo atenderá una petición que exige su arresto y una investigación sobre su liderazgo durante una guerra civil de una década que mató a miles de personas antes de que terminara en 2006.

La televisión estatal Nepal Television dijo que Paudel, antiguo presidente del parlamento, fue elegido por una mayoría de 566 miembros de ambas cámaras del parlamento y miembros de siete asambleas provinciales, derrotando a su rival Subas Chandra Nemwang del partido UML.

El presidente debe desempeñar un papel principalmente ceremonial, aunque puede desempeñar una función clave durante las crisis políticas.

Los analistas afirman que el mayor reto para el nuevo presidente es mantener un papel constitucional imparcial.

"No se supone que el presidente actúe de forma independiente, ni que sea un centro de poder separado", dijo el experto constitucional Bipin Adhikari. "En la mayoría de los casos, se supone que el presidente actúa por recomendación y con el consentimiento del primer ministro".

Paudel, un político experimentado, sustituye a Bidhya Devi Bhandari, que se jubila la próxima semana al final de su mandato de cinco años.