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Como buen representante de mi generación, estar lo más cerca posible de mis lectores, de mis suscriptores, de mi comunidad, me parece esencial. Varios de ustedes han compartido conmigo sus preguntas y preocupaciones sobre la aparición de esta tecnología. Demos un paso atrás a través del prisma del dinero para encontrar algunos elementos de comprensión.
Un poco de historia: del patrón oro al tipo de cambio flotante
Aunque el patrón oro en sentido estricto desapareció en 1930, el oro se siguió utilizando como referencia del sistema monetario tras el Acuerdo de Bretton Woods de 1944 y la creación del Gold Exchange Standard (GES). A partir de entonces, sólo el dólar es convertible en oro, lo que hace que la moneda estadounidense sea tan buena como el oro. Las monedas internacionales están simplemente indexadas al dólar, mientras que su valor está garantizado por las reservas de oro de Estados Unidos. El dólar, a través del GES, es uno de los componentes del poderío estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial. Al igual que Atenas en la antigüedad impuso la dracma a sus aliados en la Liga de Delos como unidad de cuenta, Estados Unidos a su vez impuso el dólar como moneda de referencia a sus aliados económicos. Pero entonces llegó la bomba.
Con el famoso Acuerdo de Bretton Woods, Estados Unidos se había comprometido a limitar la cantidad total de dólares en circulación para garantizar un nivel de conversión oro-dólar. Este compromiso no se cumplió, y la masa de dólares siguió creciendo, hasta el punto de que el presidente Nixon puso fin al sistema de Bretton Woods el 15 de agosto de 1971.
La confianza, piedra angular del actual sistema monetario.
El tipo de cambio entre las monedas internacionales es ahora flotante. La apreciación o depreciación de una moneda se calcula en función de la agregación de la cantidad de oferta y demanda que ofrecen los agentes económicos. Un sistema de este tipo requiere un alto nivel de abstracción por parte de estos actores para aceptar que la moneda que utilizan, a través de un billete o de la cantidad que aparece en la cuenta bancaria de una aplicación móvil, tiene efectivamente el valor que cada persona le presta, aunque no tenga valor intrínseco. Por lo tanto, este sistema se basa en un grado de confianza llevado al límite con respecto a las principales instituciones responsables de la dirección de la política monetaria, a saber, la Reserva Federal de Estados Unidos, el Banco Central Europeo y el Banco Popular de China, en particular.
Un sistema monetario favorable a la economía liberal
El comercio entre países se está disparando. La fluidez de los intercambios comerciales requiere monedas líquidas en las que cualquier agente económico pueda depositar un alto grado de confianza y cuyas transacciones deben estar aseguradas en un tiempo breve y seguro. El sistema monetario es también un reflejo de la tecnología de nuestro tiempo y se nutre de toda innovación para mejorar su eficacia: el dinero es mayoritariamente escritural en los países desarrollados. Adiós a las monedas y billetes. Hola a la cuenta online y a la tarjeta de crédito desmaterializada. La digitalización de los medios de pago va de la mano de la economía digital en su conjunto. El reto ahora es garantizar unas transacciones fluidas y seguras de forma digital a bajo coste. Un análisis histórico de la evolución de los medios de cambio muestra que los sistemas monetarios suelen reflejar las características de una época, tanto desde el punto de vista tecnológico como político. Desde la moneda de arcilla en el año 3400 a.C., pasando por la moneda metálica de las ciudades griegas, las cartas de crédito de la orden de los templarios en la Edad Media, la aparición del dinero a crédito por parte de los orfebres ingleses en el siglo XVII, hasta el patrón oro y el tipo de cambio flotante, el sistema monetario no ha permanecido estático a lo largo del tiempo. Un sistema monetario que va de la mano de la función de gobierno de un Estado. ¿Es la blockchain la herramienta innovadora del próximo sistema monetario?
Blockchain: el nacimiento de un avance tecnológico fundamental
Más que nunca, la economía mundial está atrapada en una ola de destrucción creativa schumpeteriana, que irrumpe a una velocidad sin precedentes. Nanotecnología, biotecnología, inteligencia artificial, tecnologías cognitivas, secuenciación del genoma, vehículos autónomos... La innovación es global y supera las fronteras del dinero. Hoy en día, este proceso se ha globalizado: competencia entre Estados que quieren estimular la innovación con miles de millones de dólares, y competencia entre empresas que también deben innovar para destacar. Blockchain forma parte de este proceso de innovación tecnológica.
Fue la constante duplicación de la potencia de los microprocesadores lo que hizo posible la blockchain. La historia de Bitcoin es testigo de ello. En los años 90, el matemático estadounidense David Chaum quiso crear una moneda desmaterializada. Lo que era intelectualmente concebible no lo era en la práctica. La falta de potencia de cálculo de los ordenadores y la falta de sinergia entre Internet y el comercio no permitieron el despegue del blockchain digital hasta el segundo milenio. Al mismo tiempo, un joven ingeniero llamado Wei Dai propuso el concepto de "b-currency". El ingeniero dijo que para que una moneda digital funcione, "una base de datos debe registrar el valor de las unidades monetarias en poder de los usuarios y los datos sobre la circulación de la moneda deben estar disponibles en toda la red". No fue hasta 2008 cuando el misterioso Satoshi Nakamoto presentó la red Bitcoin a través de su Libro Blanco: Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System y su moneda homónima.
Bitcoin: anarquismo y libertinaje
El Bitcoin y la tecnología blockchain que lo impulsa suelen confundirse porque a menudo se malinterpretan. Hay que pensar en blockchain como una innovación como Internet, y en Bitcoin como una entidad que utiliza blockchain. Por analogía, si Bitcoin utiliza una cadena de bloques, entonces Facebook está utilizando Internet de la misma manera que Amazon utiliza Internet. El blockchain es el resultado de la historia entre el dinero y la tecnología. Una historia hecha de rupturas y continuidad, donde una innovación expulsa a otra. La cadena de bloques, por otro lado, invierte el proceso histórico que he esbozado antes. Al proponer una infraestructura completamente descentralizada y fiable, que permita la creación de nuevos medios de intercambio sin necesidad de un tercero de confianza, se puede cuestionar la horizontalidad que implica el sistema monetario actual. Pero lejos de mí sugerir que podemos sacrificar al Estado como administrador central en la función de gobierno de una nación en este momento.
Bitcoin blockchain: la corrupción está fuera
Dado que los nodos de la cadena de bloques están controlados en última instancia por individuos y, por tanto, pueden ser sobornados o corrompidos, es necesario introducir salvaguardias adicionales en estos sistemas para reducir aún más la necesidad de confiar en un minero individual. Por un lado, el algoritmo de consenso "proof-of-work" de Bitcoin (aunque hay otros) está diseñado para repartir la confianza entre una gran variedad de mineros, reduciendo así el riesgo de oportunismo individual (las transacciones son verificadas por toda la red, no por un único minero que actúa como autoridad central). Por otro lado, como todos los nodos (ordenadores conectados a la red) poseen una copia de la cadena de bloques (es una condición para minar), siempre pueden verificar que cada transacción registrada es válida y legítima. Por lo tanto, cualquier persona que interactúe con la blockchain de Bitcoin puede tener un alto nivel de confianza en que funcionará como se pretende, porque cada transacción es rastreable por todos. De ahí el adjetivo ampliamente utilizado relacionado con la blockchain de Bitcoin, que se llama: infalsificable. Por último, a diferencia de una entidad centralizada, si un nodo fallara, todo el sistema no se vería cuestionado porque todos los demás nodos de la red se harían cargo (ya que todos tienen el mismo historial de datos). Mientras que hoy en día, cuando una entidad central es pirateada, todo el sistema se paraliza.
El límite del sistema: la confianza se desplaza
La confianza nunca puede eliminarse por completo, se desplaza parcialmente a los desarrolladores y mineros de la red. Por lo tanto, aunque el protocolo de la cadena de bloques puede ayudar a aumentar la confianza en la forma en que se procesan las transacciones, ese grado de confianza sólo es posible en la medida en que se pueda confiar en que los mineros y los desarrolladores principales de la red actúen de forma que no comprometan la seguridad, la fiabilidad y la previsibilidad del sistema basado en la cadena de bloques. El código fuente podría cambiarse si la mayoría de la red así lo decide. La confianza se pone en última instancia en manos de la red y de todos sus actores. Una red que quiere ser transparente y accesible para todos.
Por el momento, la red Bitcoin ha demostrado ser inviolable e impecable desde su creación, y el aumento constante del número de nodos favorece su grado de descentralización, ya que cada vez más máquinas verifican los bloques para que sean legítimos.
Fuente: bitnodes.io
Se trata de un sistema descentralizado (en todos los nodos) y transparente (porque es accesible para todos) que se mantiene en control por múltiples entidades que utilizan un algoritmo matemático transparente, en lugar de una única entidad central con medios opacos. Al igual que los aviones, blockchain necesita acumular experiencias y conocimientos generales por parte de sus usuarios y observadores para que sea potencialmente adoptado de forma generalizada. La confianza le seguirá.
Si esta tecnología transfiere la confianza de las entidades centralizadas tradicionales a una red descentralizada poblada por mineros, surgen varias preguntas. ¿Cómo podemos confiar en esta confianza descentralizada? ¿Qué lleva a los mineros a gastar energía para registrar las transacciones? ¿Cómo nos identifican los mineros (claves públicas y privadas)? ¿Es posible detener la actividad de los mineros y, por tanto, la validación de las transacciones? Después de entender que la noción de confianza descentralizada está permitida con el blockchain, en el siguiente episodio exploraremos los entresijos del sistema de minería que resulta ser el corazón de la confianza del blockchain.
¿Blockchain y criptomoneda?
Definir la blockchain no es fácil. La mayoría de las definiciones se limitan a las características técnicas de la tecnología, que en sí mismas suelen ser abstractas para muchos de nosotros: "tecnología de almacenamiento", "lista de registros", "sistema entre pares", "nodos de almacenamiento", "criptografía", "algoritmo de consenso", "red descentralizada"... Un lenguaje propio excluye a los que no lo dominan. Pero, en mi opinión, corresponde a los iniciados dar un paso educativo hacia el público en general y no que el público en general llegue al nivel de los iniciados. Todos podemos describir tecnologías que hoy están bien establecidas: un coche, una estación espacial, un cohete, un altavoz Bluetooth, etc. La comprensión técnica de los objetos tecnológicos es posterior a su comprensión conceptual y utilitaria. Pocos describirían un coche como: un chasis metálico con un motor de combustión que funciona con una fuente de energía fósil o no fósil. Blockchain está en esa fase.
¿Es la adopción de Bitcoin como moneda de curso legal por parte de algunos países un mensaje de cambio de paradigma monetario? ¿Es el desarrollo de proyectos de criptoactivos por parte de un gran número de empresas, como Meta, ex-Facebook, con su proyecto Diem, una señal de la futura adopción por parte de las empresas de blockchain? Si es así, ¿no le gustaría poder entender mejor esta tecnología?
Agárrese, el viaje a través de la red blockchain va a ser accidentado. Blockchains públicas, privadas, con permisos, contratos inteligentes, aplicaciones descentralizadas, pruebas de trabajo, minería, Ethereum, árbol de Merkle... Todo ello, en la medida de lo posible, asociado a casos de uso concretos. Como se puede ver, la blockchain abarca un gran número de características, que pueden ser modificadas. Si los dos primeros episodios sirvieron de prólogo, vamos a lanzarnos al corazón de la saga diseccionando el blockchain desde todos los ángulos, con el telón de fondo de las repercusiones que podría tener en esta famosa Web3.
Episodio 1: ¿La web 3.0 al ataque de GAFAM?
Episodio 2: La web 3.0, ¿a un clic de proteger nuestros datos personales?
