Por Tushar Goenka

BENGALURU (Reuters) - Es probable que el Banco de Corea eleve el viernes su tasa de política monetaria hasta donde estaba antes de la pandemia, según una encuesta de Reuters, ya que busca frenar la creciente inflación y el aumento de la deuda que los hogares están asumiendo para comprar propiedades.

Veinticinco de los 35 economistas que respondieron a una encuesta de Reuters del 5 al 11 de enero dijeron que el BOK elevaría su tipo básico en 25 puntos básicos, hasta el 1,25%, en su reunión de política del 14 de enero. Este fue su nivel en febrero de 2020, justo antes de que estallara la crisis del coronavirus.

El banco central de Corea del Sur fue el primero y el único de sus principales pares asiáticos que subió los tipos de interés dos veces el año pasado, la última vez en 25 puntos básicos en su última reunión, en noviembre.

El BOK no ha subido los tipos en reuniones consecutivas desde hace más de una década.

"Aunque las incertidumbres económicas en el país y en el extranjero van en aumento, el gobernador Lee Ju-yeol reafirmó su voluntad de normalizar la política monetaria para responder a los desequilibrios financieros mediante comentarios sobre el aumento de los precios de la vivienda y la creciente deuda de los hogares", dijo Paik Yoon-min, analista de renta fija de Kyobo Securities.

"El hecho de que la presión inflacionista pueda continuar durante un periodo de tiempo considerable también se considera un factor que refuerza la justificación de una subida de los tipos de interés".

La inflación en la cuarta economía de Asia se aceleró el año pasado hasta su nivel más alto desde 2011, superando con creces las propias previsiones del banco central, lo que sugiere a los responsables políticos que un periodo de precios más altos durará más de lo previsto.

Esto refuerza los argumentos del BOK para evitar que la inflación se acelere aún más en un momento en el que los precios de la vivienda se han disparado.

Tras la esperada subida del viernes, se preveía que el BOK se mantuviera a la espera en el primer semestre de este año y que luego realizara otra subida de tipos en el tercer trimestre hasta el 1,50%. Luego se esperaba que se mantuviera ahí al menos hasta 2023.

Aun así, más de una cuarta parte de los encuestados no contemplaba una subida de tipos en la reunión del 14 de enero.

"El Banco de Corea rara vez sube los tipos de interés en reuniones consecutivas. Tras la subida de noviembre, esperamos que el tipo de interés oficial se mantenga sin cambios el viernes", dijo Alex Holmes de Capital Economics, que ve tres subidas de tipos este año.

Corea del Sur también se está preparando para unas elecciones presidenciales en marzo. Algunos analistas afirman que el reciente aumento de los casos de la variante del coronavirus Omicron animará al BOK a ser cauto en su política monetaria.

Seis de los siete encuestados en una pregunta adicional dijeron que los riesgos para sus previsiones de inflación estaban más sesgados al alza.

Cinco de los siete dijeron que los riesgos para sus previsiones de crecimiento estaban sesgados a la baja.

Se esperaba que la economía se expandiera un 2,9% y un 2,5% este año y el próximo, una desaceleración respecto al 3,9% del año pasado, según la mediana de las previsiones de la encuesta.

(Para otras historias de la encuesta económica mundial de Reuters:)