Formado hace 137 años durante la lucha de la India por la independencia de Gran Bretaña, el Congreso fue vapuleado por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) de Modi en las dos últimas elecciones generales.
Muchos altos dirigentes del Congreso han renunciado para formar su propio partido o para unirse al BJP, culpando al débil liderazgo del Congreso de Rahul Gandhi, el hijo de la enferma presidenta del partido Sonia Gandhi, que asumió el cargo temporalmente en 2019.
El partido ha gobernado el país durante gran parte de la historia independiente de la India, casi siempre dirigido por un miembro de la familia Gandhi.
Alrededor de 9.000 delegados del partido votarán por un nuevo presidente. Ashok Gehlot, leal a la familia Gandhi y ministro jefe del estado de Rajastán, y Shashi Tharoor, legislador del estado sureño de Kerala y ex alto funcionario de la ONU, podrían presentar sus candidaturas esta semana, según fuentes del partido.
"La autoridad electoral del partido inició el proceso de elección el 22 de septiembre, por lo que los comicios tendrán lugar el 17 de octubre si hay más de un candidato", dijo Pranav Jha, secretario de la Autoridad Electoral del Congreso.
El partido ha elegido por unanimidad a un presidente para un mandato de cinco años, excepto en 1937, 1950, 1997 y 2000, cuando se celebraron elecciones al haber más de un candidato, dijo Jha.
Sonia Gandhi, viuda del ex primer ministro Rajiv Gandhi, dirigió el partido de forma ininterrumpida durante casi dos décadas hasta 2017.
Rahul Gandhi, que la sustituyó pero dimitió en 2019 tras el varapalo del partido de Modi, ha declinado presentarse a las elecciones del partido.
En la actualidad lidera la marcha de protesta del partido, de cinco meses de duración, contra el aumento de los precios y lo que llama la política divisiva de Modi.
