Mientras el presidente Joe Biden se preparaba para reunirse con más de una docena de líderes y representantes de los estados insulares del Pacífico en Washington, el documento de estrategia decía que su administración hacía del compromiso más profundo con sus países una prioridad de la política exterior estadounidense.
"La prosperidad y la seguridad de Estados Unidos dependen de que la región del Pacífico siga siendo libre y abierta", decía, y señalaba que los países insulares del Pacífico se enfrentaban a retos urgentes, sobre todo por la crisis climática, pero también por el aumento de las tensiones geopolíticas.
"Cada vez más, esos impactos incluyen la presión y la coerción económica de la República Popular China, que corre el riesgo de socavar la paz, la prosperidad y la seguridad de la región y, por extensión, de Estados Unidos", señaló.
Líderes y representantes de 14 estados insulares del Pacífico participan en la cumbre. Están siendo agasajados en Washington y el jueves su itinerario incluirá un almuerzo en el Congreso estadounidense, una reunión por la tarde con Biden y una cena en la Casa Blanca.
La administración de Biden ha prometido una ayuda "cuantiosa" para que los países insulares aborden cuestiones climáticas, sanitarias y de seguridad marítima, como la pesca ilegal, y para impulsar los vínculos de comunicación con socios estadounidenses como Japón, Australia e India.
Un alto funcionario de la administración dijo que, entre los principales resultados de la cumbre, Estados Unidos invertiría más de 810 millones de dólares en programas ampliados de ayuda a las islas, además de los más de 1.500 millones de dólares aportados en la última década.
El funcionario también dijo que Biden designaría al diplomático de carrera Frankie Reed como el primer enviado de Estados Unidos al Foro de las Islas del Pacífico.
El Washington Post informó anteriormente de que todos los líderes visitantes habían respaldado una declaración de visión de 11 puntos en la que se comprometían a realizar esfuerzos conjuntos, y un funcionario estadounidense dijo a Reuters que eso era exacto.
Un borrador no firmado de esa declaración, visto por Reuters, decía que los líderes habían resuelto reforzar su asociación y compartían una visión de la región en la que "la democracia podrá florecer".
La cumbre marca la primera vez que Estados Unidos recibe a tantos líderes de una región que ha considerado su patio trasero marítimo desde la Segunda Guerra Mundial, pero en la que China ha hecho constantes avances.
Algunas de las naciones se han quejado de estar atrapadas en medio de la batalla por la influencia de las superpotencias.
El documento de estrategia estadounidense dice que Estados Unidos se asociaría con las islas del Pacífico para ayudarlas a adaptarse y gestionar la crisis climática, una "amenaza existencial" para sus vidas, su salud y sus medios de subsistencia.
Decía que la región también se enfrentaba a retos de seguridad y soberanía, y añadía: "La Administración Biden-Harris trabajará en asociación con los gobiernos y los pueblos del Pacífico para garantizar que tengan la autonomía y la seguridad necesarias para promover sus propios intereses."
Como parte del plan, Estados Unidos aumentaría su presencia diplomática y de defensa en la región, trataría de ayudar a contrarrestar la contaminación marina, la pesca ilegal, el tráfico de drogas y la seguridad de los puertos marítimos, colaboraría con sus socios en la mejora de los cables submarinos y promovería asociaciones de telecomunicaciones "seguras y de confianza".
"Hacerlo requiere un aumento sustancial de la presencia diplomática general de Estados Unidos y de su compromiso en la región a través de nuevas embajadas, personal adicional de todo el gobierno de Estados Unidos y una mejora de los compromisos de la Guardia Costera y de la defensa", decía la estrategia.
Eso incluiría el regreso de voluntarios del Cuerpo de Paz de Estados Unidos a Fiyi, Tonga, Samoa y Vanuatu este año y la exploración de misiones en otros países, decía.
Estados Unidos también se comprometió a aumentar el comercio y la inversión con las islas del Pacífico, y dijo que apoyaría la democracia, los derechos humanos y la buena gobernanza, incluso mediante la creación de capacidades en el sector privado, los medios de comunicación, el mundo académico y la sociedad civil.
Este año, Washington se comprometió a abrir tres nuevas embajadas en la región: en Kiribati, Tonga y las Islas Salomón.
La competencia estratégica en el Pacífico se intensificó drásticamente este año después de que China firmara un acuerdo de seguridad con las Salomón, lo que provocó advertencias de militarización de la región.
Derek Grossman, analista del Indo-Pacífico en la Corporación RAND, dijo que Washington había dejado languidecer los lazos con la región durante décadas, pero que eso había empezado a cambiar en los últimos años y que la cumbre era una señal de ello.
"Todos seguimos trabajando, en términos generales, con la misma partitura, que es que no queremos que los chinos establezcan un punto de apoyo militar en la región, y no queremos que corrompan las instituciones de la región", dijo. (Reportaje de Michael Martina y David Brunnstrom. Edición de Gerry Doyle)
