"Estoy bien", fue la respuesta apenas audible. "Bien", repitió el médico en voz alta, satisfecho por lo que había oído.

Los médicos dijeron que Vova recibió un impacto de bala en la cabeza durante los combates de los primeros días de la invasión rusa de Ucrania, siendo uno de los varios niños que fueron llevados al hospital para ser tratados por heridas de metralla y de bala.

Kharkiv, que tiene estrechos vínculos históricos y sociales con Rusia, ha sido testigo de algunos de los combates más intensos desde que comenzó la guerra el 24 de febrero.

El funcionario de la policía regional ucraniana Serhiy Bolvinov dijo el martes que 170 civiles habían muerto en toda la región de Kharkiv desde el comienzo de la invasión rusa, incluidos cinco niños.

Rusia niega haber atacado a los civiles y dice que sus fuerzas están inmersas en una "operación militar especial" en Ucrania para destruir las capacidades militares de su vecino y eliminar lo que considera peligrosos nacionalistas en Kiev.

Ucrania y sus aliados califican las acciones de Rusia de invasión brutal que ha matado a cientos de civiles. Los bloques de apartamentos de Kharkiv y otros lugares han quedado reducidos a escombros, las ciudades han sido evacuadas y unos 2 millones de personas han huido del país.

En el centro de neurocirugía pediátrica del principal hospital de urgencias de la ciudad, Dima Kasyanov, de ocho años, yacía inconsciente con un goteo intravenoso y un tubo que salía de su boca.

Su padre, Sergiy, mostró a Reuters una imagen de rayos X en su teléfono móvil que, según dijo, era de un trozo de metralla de un proyectil que se había alojado en la base del cráneo de Dima.

"La metralla entró por la mandíbula y se alojó en el cuello, en la parte superior de la columna vertebral. Fue ayer. Tiene ocho años", dijo a Reuters. La madre del niño sollozaba en silencio a su lado.

Sergiy Kasyanov dijo que el proyectil impactó en el apartamento de la familia y todos corrieron para ponerse a salvo. Dijo que su madre también había sido herida y estaba en cuidados intensivos con costillas rotas y daños en la columna vertebral.

"Pero el niño fue el que sufrió las peores heridas".

Oleksandr Dikhnovskiy, el médico que dirige el centro, dijo que la unidad había operado hasta ahora a cuatro niños con heridas de metralla o de bala.

"Lamentablemente, una niña murió ayer. Fue ingresada en la primera noche de la ... invasión de nuestro país".

Dijo que el tratamiento de Dima sería complejo.

"La operación es muy complicada desde el punto de vista técnico y ahora lo estamos estabilizando para poder llevar a cabo la cirugía".

En el quirófano, un reportero de Reuters escuchó el estruendo de una explosión lejana.

"Así es como trabajamos todos los días, llevando a cabo la cirugía bajo un bombardeo", dijo una de las enfermeras.