Los millones de personas que han abandonado Ucrania desde que comenzó la invasión rusa se han dirigido a pie, en tren, en autobús o en coche a países vecinos como Polonia y Rumanía, antes de que algunos sigan viajando por Europa. La mayoría, sin embargo, no lo ha hecho.

Aunque en la última semana han sido menos los que han cruzado las fronteras, la magnitud de la tarea de proporcionar hogares a quienes buscan seguridad en la Unión Europea es cada vez más evidente, sobre todo en Europa Oriental y Central.

Polonia, que alberga la mayor diáspora ucraniana de la región, incluso antes de la guerra, ha acogido a más de 2,1 millones de personas y, aunque algunas piensan dirigirse a otros lugares, la afluencia ha dejado a los servicios públicos con dificultades para hacer frente a la situación.

"El número de hijos de refugiados de Ucrania en las escuelas polacas está aumentando a razón de unos 10.000 al día", declaró el ministro de Educación, Przemyslaw Czarnek, a la radio pública, afirmando que 85.000 niños se habían matriculado en escuelas polacas.

Czarnek dijo que las autoridades estaban organizando cursos de polaco básico para profesores ucranianos, de modo que pudieran ser empleados en las escuelas locales e impartir clases preparatorias para los niños ucranianos antes de entrar en el sistema escolar.

Dado que los hombres en edad de reclutamiento están obligados a permanecer en Ucrania, el éxodo ha consistido principalmente en mujeres y niños, muchos de los cuales desean permanecer en países cercanos a Ucrania para estar más cerca de los seres queridos que han dejado atrás.

En un vídeo publicado en Twitter, el alcalde Rafal Trzaskowski dijo que 10.000 estudiantes ucranianos se habían matriculado en las escuelas de Varsovia y que se necesitaba una variedad de opciones, incluidas las clases en línea en ucraniano, para evitar un colapso del sistema educativo de la ciudad.

"Seremos flexibles, actuaremos, porque queremos que todos esos jóvenes que están en Varsovia puedan estudiar, sea cual sea la opción que elijan", dijo.

Más de 500.000 personas han huido a Rumanía, la segunda más numerosa después de Polonia. Las autoridades de ese país intentan dimensionar con precisión la tarea que tienen entre manos, al tiempo que tratan de reclutar profesores ucranianos entre los refugiados.

Cosmina Simiean Nicolescu, jefa de la unidad de asistencia social de Bucarest, dijo que 60 niños ucranianos habían comenzado las clases allí esta semana, mientras que muchos jardines de infancia y escuelas privadas habían acogido a los refugiados.

Con el número de refugiados acercándose al punto de ruptura en algunas partes de Europa del Este, Nicolescu dijo que los refugiados estaban regresando a Rumanía con la esperanza de encontrar una situación menos difícil.

"Hay personas que hemos subido personalmente a los trenes para ir al oeste y que vemos de vuelta en la estación de tren", dijo.

PROBLEMAS MENTALES

Las necesidades de las personas que huyen de los bombardeos y los ataques con misiles a través de la Ucrania desgarrada por la guerra, cargando con recuerdos desgarradores y el dolor de la separación de la familia, van mucho más allá de la educación.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha organizado una formación en primeros auxilios psicológicos cerca de la frontera polaca con Ucrania para ayudar a los voluntarios a atender a los muchos que tienen problemas mentales.

Paloma Cuchi, representante de la Organización Mundial de la Salud en Polonia, estimó que 30.000 de los que llegan al país sufren problemas mentales graves, mientras que medio millón necesitan apoyo en materia de salud mental debido al conflicto.

"Los niños llevan días viajando sin comida adecuada, sin agua adecuada, están cansados, preocupados", dijo.

El ministro de Sanidad de Moldavia, uno de los países más pobres de Europa al que han cruzado más de 331.000 refugiados, solicitó el martes ayuda de la UE y de la ONU para aliviar la presión sobre su asediado sistema sanitario.

Aunque los pasos fronterizos como el de Medyka, en el este de Polonia, y el de Isaccea, en el noreste de Rumanía, se han vuelto menos concurridos, los funcionarios temen que cualquier intensificación de los combates en Ucrania pueda desencadenar una nueva afluencia.

El director de la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR), Filippo Grandi, dijo el domingo que la guerra había desarraigado a 10 millones de personas desde que comenzó el 24 de febrero, la mayoría de las cuales siguen desplazadas dentro de Ucrania y no en el extranjero.

Rusia niega haber atacado a los civiles y describe sus acciones como una "operación militar especial" para desmilitarizar y "desnazificar" Ucrania. Ucrania y los aliados occidentales califican esto de pretexto sin fundamento para la invasión rusa de un país democrático de 44 millones de habitantes.