El multimillonario Valerie fue trasladado a un puerto deportivo el mes pasado, según la fuente y otros funcionarios, lo que pone de manifiesto los problemas logísticos a los que se han enfrentado las autoridades para gestionar los buques retenidos en toda Europa debido a las sanciones impuestas por las acciones militares de Rusia en Ucrania.

España ordenó la "congelación" del barco -lo que significa que no puede utilizarse ni venderse- en marzo, diciendo que actuaba en virtud de las sanciones de la Unión Europea. El yate está vinculado a Sergei Chemezov, un aliado del presidente ruso Vladimir Putin, según han declarado a Reuters una fuente policial y otra con conocimiento del asunto.

Chemezov, con el que se contactó dos veces a través de Rostec este mes, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Los pagos por las reparaciones del barco en el astillero MB92 de Barcelona se detuvieron poco después de la orden de congelación, dijo la fuente del Ministerio de Transporte, que pidió no ser nombrada debido a lo delicado del asunto.

MB92 pidió a las autoridades que reubicaran el barco para poder utilizar su amarre, añadió la fuente.

El Valerie está ahora amarrado en el cercano puerto deportivo de Marina Vela y su nombre ha sido cambiado por el del Meridian A, según muestran las comprobaciones de documentación de Reuters y las fotografías del buque.

MB92 declinó dar detalles sobre por qué el barco había sido trasladado o comentar sobre sus pagos. Marina Vela no respondió a una solicitud de comentarios.

James Jaffa, abogado del bufete británico Jaffa & Co, especializado en yates, dijo que los propietarios de los barcos congelados "se enfrentan a una difícil cuestión" cuando se trata de los costes de mantenimiento.

"¿Pagan por el mantenimiento de una embarcación sobre la que no tienen ningún control, ni ciertamente ningún disfrute, o simplemente la dejan a ver qué pasa?", dijo.

"Creo que la mayoría de los oligarcas dirían con gusto: 'Bueno, no lo puedo usar, no lo estoy pagando, dejémoslo libre'", añadió Jaffa.

El yate fue trasladado el 20 de septiembre por funcionarios de la autoridad marítima y escoltado por la policía de la guardia civil española, dijo un portavoz de esa fuerza.

SANCIONES, DESAFÍOS

Chemezov ha estado bajo sanciones de la UE y de Estados Unidos desde 2014 por la anexión rusa de Crimea.

También fue nombrado en las sanciones impuestas por Australia en marzo por la invasión rusa de Ucrania.

El yate de 85 metros de eslora, del que España ha dicho que está valorado en 140 millones de dólares, es formalmente propiedad de la hijastra de Chemezov, Anastasia Ignatova, según la lista de sanciones de la Unión Europea a la que fue añadida en abril.

Su inmovilización fue impugnada sin éxito en los tribunales españoles en marzo por Sulberg Services Limited, una empresa registrada como propietaria del yate en la base de datos marítima Equasis. Sulberg argumentó que las autoridades españolas no podían demostrar quién era el propietario del yate y, por tanto, no podían inmovilizarlo. Un tribunal de Madrid rechazó la demanda en abril.

Ignatova, contactada a través de una universidad moscovita en la que ha dado clases, no respondió a una solicitud de comentarios. Un abogado de Sulberg declinó hacer comentarios.

En España, donde seis barcos han sido congelados tras las sanciones impuestas después de la invasión rusa de Ucrania en febrero, los gastos de funcionamiento de un yate congelado siguen siendo responsabilidad del propietario.

Reuters reveló esta semana que otros rusos sancionados están pagando el mantenimiento de los yates congelados en Francia y España utilizando una ley europea poco conocida adoptada como legislación nacional que permite tales pagos.

No estaba inmediatamente claro quién, si es que alguien, estaba pagando el mantenimiento del barco en el nuevo puerto deportivo, o por qué se le cambió el nombre.

El nombre Meridian A está ahora escrito en etiquetas en su popa mientras que las etiquetas metálicas con su anterior nombre Valerie han desaparecido.

El yate mostró por primera vez su nuevo nombre el 19 de septiembre, un día antes de ser reubicado, según el proveedor de análisis MarineTraffic.

La tripulación del yate declinó hacer comentarios. Su gestor, con sede en el Reino Unido, no respondió a las solicitudes de comentarios.