Se espera que las mayores compras a Estados Unidos respalden los precios del aceite de soja estadounidense, que han subido casi un 20% este año hasta rozar su nivel más alto en una década, alimentando la preocupación por la inflación alimentaria.
El mayor importador de aceite comestible del mundo compra tradicionalmente aceite de soja a Argentina y Brasil, pero la menor producción de frijoles en estos dos principales exportadores del producto básico obligó a Nueva Delhi a recurrir a Estados Unidos, dijeron.
"Los compradores indios han adquirido buques de aceite de soja estadounidense. Los precios eran atractivos y los suministros no eran suficientes en Sudamérica", dijo el jefe indio de una empresa comercializadora mundial, que pidió el anonimato debido a la política de la empresa.
"La compra de otros dos buques a corto plazo es posible".
La India suele obtener dos tercios de sus necesidades de aceite de soja de Argentina y el resto de Brasil.
Pero la reducción de la producción de soja de la última temporada ha reducido las reservas de aceite de soja en Argentina, obligando a los compradores indios a buscar alternativas, como el aceite de girasol de la región del Mar Negro.
"El aceite de girasol es más barato que el de palma y el de soja, pero algunos compradores se muestran escépticos sobre las entregas debido a la tensión geopolítica (en Rusia)", dijo Sandeep Bajoria, director ejecutivo de Sunvin Group, una empresa de corretaje y consultoría de aceites vegetales.
"Están apostando por el aceite de soja".
El aceite de palma crudo (CPO) se está ofreciendo a unos 1.575 dólares la tonelada, incluyendo el coste, el seguro y el flete (CIF), en la India para los envíos de marzo, en comparación con los 1.620 dólares del aceite de soja crudo y los 1.515 dólares del aceite de girasol crudo, dijeron los comerciantes.
El mes pasado, el aceite de soja era más barato que el de palma y el de girasol, pero el repentino aumento de la demanda de aceite de soja ha elevado los precios un 16% en un mes, hasta alcanzar el nivel más alto de los últimos 14 años, según los comerciantes.
APRETÓN DE LA OFERTA
India obtiene casi dos tercios de sus necesidades de aceite comestible a través de las importaciones, principalmente de aceite de palma de Indonesia y Malasia.
Pero la decisión de Indonesia de frenar las exportaciones de aceite de palma ha elevado el precio de este aceite tropical hasta un récord y ha creado escasez en el mercado de aceite comestible, dijo un comerciante de una empresa de comercio mundial con sede en Mumbai.
"Los importadores de aceite comestible estaban buscando una alternativa en forma de aceite de soja, pero se está produciendo una reducción masiva de la producción de la cosecha de soja en Sudamérica", dijo el comerciante.
Este mes, la agencia de estadísticas brasileña Conab recortó su estimación de producción de soja para el ciclo 2021/2022 en unos 15 millones de toneladas, mientras que la cosecha de soja de Paraguay podría caer hasta la mitad.
El principal exportador de aceite de soja, Argentina, también se enfrenta a una caída de 5 millones de toneladas en la producción de soja para 2021/22.
Además, el descenso de los niveles de agua en el clave río Paraná de Argentina ha hecho que tenga dificultades para cargar completamente los buques de soja, por lo que el tamaño de los cargamentos se ha reducido hasta en un 30%.
Por otra parte, Estados Unidos se enfrenta a un posible excedente de aceite de soja después de que la administración Biden propusiera recortar el mandato de mezcla de biocombustibles, dijo otro comerciante de una empresa de comercio.
India podría importar hasta 160.000 toneladas de aceite de soja de Estados Unidos en 2021/22, frente a las 36.000 toneladas de hace un año, dijo.
Los comerciantes indios también firmaron acuerdos para importar 30.000 toneladas de aceite de soja de la región del Mar Negro, pero la congestión de los puertos está retrasando los envíos, dijo el jefe en la India de una empresa comercial global.
