Dos de los estadounidenses, identificados por las autoridades mexicanas como Shaeed Woodard y Zindell Brown, fueron hallados muertos el lunes en una cabaña de madera al sureste de Matamoros, la ciudad fronteriza del estado de Tamaulipas donde los cuatro fueron secuestrados el viernes.

Junto a ellos estaban sus compañeros supervivientes, identificados como Latavia McGee y Eric James Williams.

Las autoridades mexicanas, que dicen estar siguiendo varias líneas de investigación, elaboraron un breve documento en el que se resume el secuestro de los estadounidenses y se ofrecen datos biográficos sobre ellos. Los metadatos del documento digital sugerían que fue creado el miércoles.

Incluía sus nombres, fechas de nacimiento y direcciones, así como detalles de sus antecedentes penales. Entre ellos había condenas por delitos relacionados con drogas contra Brown y Woodard.

A la vista de las condenas anteriores, "no puede descartarse que el ataque contra (los estadounidenses) pudiera estar directamente relacionado con operaciones de tráfico de drogas", que sus agresores creían que los estadounidenses podían estar llevando a cabo, decía el documento.

Reuters dejó mensajes de voz y envió mensajes en las redes sociales a personas identificadas por los registros públicos como familiares de los cuatro, así como a un número de Williams, pero no obtuvo respuesta.

Una revisión de Reuters de los registros estatales de Carolina del Sur encontró que Woodard fue condenado cinco veces entre 2007 y 2016 por delitos de drogas. Casi todos eran delitos menores, pero incluían uno de fabricación de narcóticos prohibidos con la intención de distribuirlos.

Brown fue condenado dos veces en 2015 por posesión de pequeñas cantidades de marihuana o cannabis concentrado, según los registros.

Los registros también mostraron que Williams fue condenado en 2017 por la fabricación y distribución de cocaína, aunque esto no se mencionó en el documento mexicano visto por Reuters.

Américo Villarreal, gobernador de Tamaulipas, dijo durante una conferencia de prensa el lunes que el grupo había ido a Matamoros porque McGee planeaba hacerse una cirugía estética, citando el testimonio de sus familiares y de funcionarios estadounidenses.

El Procurador General de Tamaulipas, Irving Barrios, dijo en la misma conferencia de prensa que era probable que los cuatro hubieran sido confundidos con otra persona, al tiempo que subrayó que seguían abiertas otras líneas de investigación.

Reuters no pudo averiguar cómo una banda de narcotraficantes podría haber sabido que estadounidenses con condenas por narcotráfico llegaban a Matamoros.

Tampoco está claro si las autoridades mexicanas tienen otras pruebas que puedan apuntar a un motivo relacionado con las drogas para el secuestro, que se produjo a plena luz del día.

El documento visto por Reuters afirmaba que una facción del cártel del Golfo tenía un "férreo control" de las actividades ilegales en la zona, y señalaba a miembros del grupo como probables autores del secuestro basándose en la información de inteligencia recabada.

La Secretaría de Seguridad de México no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el documento. La Procuraduría General de Justicia de Tamaulipas dijo que no tenía pruebas para confirmar o rechazar la información. El FBI declinó hacer comentarios.

El procurador general de Tamaulipas, Barrios, dijo el lunes que se sabe que el cártel mexicano del Golfo opera en la zona, pero no lo culpó explícitamente del secuestro.

Los cuatro estadounidenses pasaron por Brownsville, Texas, de camino a México la semana pasada. Una amiga preocupada de McGee dijo el sábado a la policía de Brownsville que no sabía nada del grupo desde el viernes por la mañana y que "no le sorprendería que detuvieran a sus amigos porque son conocidos por salir de fiesta y consumir narcóticos", según el informe policial.

Las autoridades mexicanas aún no han especificado la causa de la muerte de Brown y Woodard. Está previsto que sus cuerpos sean devueltos a Estados Unidos desde México muy pronto.