En 2019, Pemex, que está bajo presión internacional para limpiar sus prácticas operativas, aclamó el campo de Quesqui en el sureño estado de Tabasco como el hallazgo energético más importante de la región en tres décadas.

Expertos de la Comisión Nacional de Hidrocarburos, como se conoce al regulador, realizaron una visita sorpresa allí el martes, dijeron las fuentes a Reuters, hablando bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a hablar públicamente.

Las preocupaciones se centraron en la "excesiva quema de gas" y otras posibles violaciones del plan de desarrollo de Pemex, dijeron.

Ni el ministerio de energía ni Pemex respondieron a las solicitudes de comentarios. La CNH declinó hacer comentarios.

Reuters informó el mes pasado que el regulador había decidido multar a Pemex por violar el plan de desarrollo en un campo similar en el vecino estado de Veracruz. Esas violaciones en el yacimiento de Ixachi también dieron lugar a una excesiva quema de gas.

No estaba claro qué consecuencias podría tener para Pemex la investigación sobre el campo de Quesqui.

Sin embargo, las fuentes dijeron que cualquier hallazgo de irregularidades, especialmente relacionadas con la quema de gas, sería un golpe para el gobierno, ya que la presión internacional -incluida la de los tenedores de bonos de Pemex- está aumentando para frenar esta práctica que libera gases de efecto invernadero.

El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador calificó en 2019 a Quesqui como un yacimiento con "mucho potencial" que ayudaría a cumplir su promesa de reactivar Pemex.

También prometió enfrentar los altos -y crecientes- índices de quema de gas, calificándolo como "lo más irracional que puede pasar: estar comprando gas y tener que quemarlo aquí, con la contaminación que implica".

Enterrado en las vetas de roca carbonatada junto con otros hidrocarburos, el gas suele quemarse cuando sale a la superficie como subproducto de la exploración y producción de petróleo si no hay una infraestructura para capturarlo, procesarlo y transportarlo.

Pero al igual que en el yacimiento de Ixachi, el gas en Quesqui no es un subproducto: es un recurso clave, junto con el condensado de mayor valor.

Quesqui cuenta con las llamadas reservas 3P, formadas por yacimientos considerados probados, probables y posibles, equivalentes a 500 millones de barriles de crudo.

El año pasado, México quemó niveles récord de gas en un número creciente de lugares, según los científicos.