Los documentos de la SEC ofrecen nuevos detalles sobre cómo respondió la agencia después de que una investigación del gobierno, de la que informó por primera vez Reuters en diciembre, concluyera que Hoecker abusó de su autoridad al llevar a cabo una investigación interna "notablemente sesgada y defectuosa" sobre las acusaciones contra dos de sus empleados. Reuters obtuvo los documentos de la SEC a través de una solicitud de registros públicos.
La investigación gubernamental sobre Hoecker fue dirigida entre 2017 y 2019 por el Comité de Integridad, un panel federal que examina las acusaciones de irregularidades contra los inspectores generales, después de que dos denunciantes alegaran que realizó una investigación deficiente. Los inspectores generales son guardianes del gobierno que vigilan el mal uso de los dólares de los contribuyentes.
Los documentos no publicados anteriormente muestran que la SEC, que recibió el informe del Comité de Integridad sobre Hoecker en 2019, también llegó a la conclusión de que Hoecker actuó mal. No logró "evitar la apariencia de" parcialidad y ejerció "un mal juicio al contactar con un testigo durante una investigación activa".
La SEC concluyó que Hoecker no informó "de las acusaciones de conductas impropias de acuerdo con la política de la SEC de prevención del acoso", según los documentos, que incluyen las hojas de tiempo de Hoecker.
Aunque el Comité de Integridad recomendó a la SEC que considerara el despido de Hoecker, sus comisarios votaron en su lugar el 8 de mayo para suspenderlo sin sueldo del 24 de mayo al 2 de junio de 2020, según muestran los documentos. En ese momento, Hoecker ganaba casi 277.000 dólares al año.
Hoecker, que disputó las conclusiones de la comisión, y su abogado no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la acción disciplinaria.
En un correo electrónico que envió al personal dos días después del informe de Reuters en diciembre, Hoecker escribió: "Me esfuerzo por hacer el mejor trabajo posible" y añadió: "En cuanto a cualquier inexactitud u omisión intencionada o negligente en el artículo o en el informe subyacente del Comité de Integridad, no puedo comentar".
La SEC se negó a comentar su respuesta al informe del Comité de Integridad. Un portavoz de la Oficina del Inspector General de la SEC no respondió a las solicitudes de comentarios.
Jay Clayton, presidente de la SEC en el momento de la acción disciplinaria de Hoecker, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Tres abogados especializados en procedimientos disciplinarios dijeron que una suspensión de siete días sin sueldo parecía ser leve dadas las conclusiones del comité, y su recomendación de que la SEC considerara la posibilidad de destituir a Hoecker.
"Parece extraño que lo dejaran libre con una acción disciplinaria", dijo Debra D'Agostino, socia fundadora del Federal Practice Group en Washington.
Hoecker tuvo una "gran oportunidad", dijo John Berry, un abogado especializado en defensas de acciones disciplinarias.
La SEC puede despedir a su inspector general siempre que dos tercios de sus comisarios en activo estén de acuerdo y notifique al Congreso sus motivos con al menos 30 días de antelación.
En su correo electrónico, Hoecker dijo al personal: "Espero que sigan confiando en mí como su inspector general. Llevo aquí casi 9 años y espero seguir aquí hasta bien entrado el futuro".
