La ralentización de las exportaciones de la India, el mayor exportador de arroz del mundo, ha permitido a proveedores rivales como Tailandia, Myanmar y Vietnam aumentar las ventas al exterior a precios más altos.
La ralentización de las exportaciones podría obligar al gobierno indio a aumentar las compras a los agricultores.
Los envíos de más de 500.000 toneladas de arroz no basmati que deben transportarse a los puertos de la costa oriental de la India desde el estado central de Chhattisgarh se han atascado debido a la escasez de trenes de carga, dijeron los comerciantes.
Forman parte de alrededor de 1,5 millones de toneladas de arroz que la India tenía previsto exportar este mes.
"Los cargamentos no pueden desplazarse desde los centros productores a los puertos debido a la escasez de trenes de carga", dijo Nitin Gupta, vicepresidente del negocio de arroz del comerciante de productos agrícolas Olam India.
"No hay claridad sobre la disponibilidad de trenes, así que nadie está ofreciendo cargas frescas".
Las autoridades ferroviarias han desviado vagones para el envío de fertilizantes y para dar servicio a las centrales térmicas de carbón con el fin de garantizar un suministro eléctrico adecuado este invierno, después de que las centrales eléctricas se quedaran sin carbón hace unos meses.
El retraso en los envíos indios está afectando duramente a los exportadores, ya que las tarifas de los buques han subido a 30.000 dólares por día y algunos exportadores tienen que pagar hasta 500.000 dólares en concepto de gastos de sobrestadía, lo que aniquila todo su margen, dijo Himanshu Agarwal, director ejecutivo de Satyam Balajee, el mayor exportador de arroz de la India.
Los comerciantes han empezado a cotizar precios más altos para los envíos al extranjero con el fin de cubrir los mayores gastos de sobrestadía, y los precios de la variedad de arroz parbolizado con un 5% de rotura de la India han subido a 380 dólares por tonelada, el más alto en seis meses.
Los precios más altos y los retrasos en los envíos están haciendo que algunos compradores se pasen a proveedores rivales como Tailandia y Myanmar, dijo B.V. Krishna Rao, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz de la India.
Los precios del arroz partido al 5% de Tailandia subieron la semana pasada a su nivel más alto desde mediados de julio de 2021, entre 404 y 405 dólares por tonelada.
"Hemos solicitado al Ministerio de Comercio e Industria que nos ayude aumentando la disponibilidad de vagones", dijo Rao.
El Ministerio de Comercio e Industria y el Ministerio de Ferrocarriles de la India no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios el lunes.
En el pasado, los comerciantes solían recurrir al transporte por carretera en ausencia de vagones de ferrocarril, pero los camioneros han subido sustancialmente los fletes en los últimos seis meses después de que los precios del gasóleo subieran a un nivel récord, dijo un comerciante de una empresa de comercio mundial.
"Al menos para los envíos cercanos al mes, los compradores asiáticos y africanos están cambiando a Tailandia, Myanmar y Pakistán. Las exportaciones indias podrían caer en el trimestre de marzo", dijo.
La India acaparó casi la mitad de los envíos mundiales de arroz en 2021, ya que sus exportaciones aumentaron un 45% con respecto a las de 2020, hasta alcanzar la cifra récord de 21,4 millones de toneladas, es decir, más que las exportaciones combinadas de los tres siguientes mayores exportadores, Tailandia, Vietnam y Pakistán, según datos provisionales del gobierno.
La producción de arroz de la India ha alcanzado un récord en el año en curso y los precios siguen siendo competitivos, pero los cuellos de botella de la logística están limitando las exportaciones, dijo Himanshu de Satyam Balajee.
