Un año después de la invasión rusa de Ucrania, he aquí cómo afrontan los países de la Unión Europea la escasez de suministros energéticos y la subida de los precios:
¿CRISIS EVITADA?
En los meses posteriores a la invasión de Ucrania, Moscú cortó el suministro de gas a Europa en un 80% aproximadamente. A finales de año, las exportaciones rusas habían caído de alrededor del 40% del suministro de gas de la UE a menos del 10%, el nivel más bajo desde la década de 1980.
Para algunos países, la caída ha sido más acusada. Alemania, que recibía la mitad de su gas de los gasoductos rusos en 2021, ahora no recibe ninguno.
La conmoción dejó a los países luchando por comprar combustible alternativo y elevó los precios de la energía a niveles récord, inflando las facturas de los hogares y obligando a algunas industrias a detener la producción.
Pero la UE ha sustituido gran parte de las importaciones procedentes de Rusia por alternativas y ha reservado gas suficiente para estar en una posición sólida para prepararse para el próximo invierno, aunque persisten los riesgos.
El almacenamiento de gas en toda la UE está ahora lleno en un 63%, según muestran los datos de Gas Infrastructure Europe, lo que supone más de 30 puntos porcentuales más que en la misma época del año pasado.
Los precios del gas cayeron por debajo de los 50 euros por megavatio hora este mes por primera vez desde antes de la invasión rusa, tras haber alcanzado un máximo el pasado agosto de casi 350 euros/MWh.
SUSTITUIR EL GAS RUSO
En cierto modo, los países de la UE tuvieron suerte.
Los bloqueos de COVID-19 suprimieron la demanda china de gas natural licuado, liberando GNL que las empresas europeas se apresuraron a comprar.
Los países de la UE sustituyeron con otras fuentes unos 70.000 millones de metros cúbicos (bcm) de gas ruso perdido por gasoducto. Moscú había enviado a la UE unos 155 bcm de gas al año antes de la guerra.
Las importaciones de GNL a la UE y Gran Bretaña aumentaron casi un 70% en 2022 de fuentes como Estados Unidos y Qatar, después de que los líderes de la UE recorrieran a los proveedores para conseguir más combustible.
Europa se aseguró ese suministro extra a precios altísimos, y a veces a costa de los países más pobres. Pakistán y Bangladesh sufrieron cortes de electricidad el año pasado tras tener que recortar sus importaciones de GNL cuando la demanda europea infló los precios.
Mientras tanto, los miembros de la UE añadieron cantidades récord de energía renovable, reduciendo su necesidad de combustibles fósiles importados.
La generación europea de electricidad a partir de carbón también aumentó un 7% el año pasado, lo que podría socavar los objetivos climáticos, pero el incremento fue menor de lo que muchos temían.
USAR MENOS
En parte, Europa evitó una crisis simplemente utilizando menos gas.
La UE y los Estados miembros introdujeron numerosas medidas de emergencia, incluidos objetivos vinculantes en toda la UE para llenar el almacenamiento de gas en un 80% antes del invierno, y un recorte voluntario del 15% en el uso de gas en invierno.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el consumo de gas de la UE en 2022 fue un 13%, o 55 bcm, inferior al de 2021, lo que supone el mayor descenso en el uso directo de gas de la historia de la UE.
El clima suave frenó el uso de gas para calefacción doméstica, mientras que la demanda industrial se desplomó un 25%, la mitad de ella procedente de empresas que redujeron su producción, según la AIE.
Los analistas afirman que es demasiado pronto para saber qué parte del descenso se debió a los incentivos gubernamentales y no a que los usuarios finales frenaran el consumo porque el gas era sencillamente demasiado caro.
PERSISTEN LOS RIESGOS
Aunque los países de la UE han evitado una crisis de seguridad energética, persisten riesgos considerables.
Los analistas afirman que el alejamiento del gas ruso por parte de Europa probablemente le haya costado a Moscú su capacidad para desencadenar enormes subidas de precios como las del año pasado. Pero existen otros riesgos, como los posibles daños a las infraestructuras que traen gas a Europa desde otros proveedores.
Rusia sigue enviando algo de gas a Europa, suficiente para totalizar 20 bcm este año si los flujos actuales se mantienen estables, según un análisis de la Comisión Europea visto por Reuters.
Si Moscú recortara esas entregas, el suministro mundial de GNL se redujera por el aumento de la demanda china y el próximo invierno fuera inusualmente frío, Europa podría encontrarse con un déficit de 40 bcm de gas, según la AIE.
Sin embargo, esta cifra es inferior al déficit de 57 bcm que la AIE había advertido en diciembre, gracias al clima suave y a las medidas políticas.
Los saludables niveles de almacenamiento de gas deberían amortiguar cualquier crisis de suministro. Pero incluso cuando están llenos, los 100 bcm de capacidad de almacenamiento de Europa sólo cubren alrededor de una cuarta parte de la demanda.
Para asegurarse contra una escasez, los gobiernos tendrán que mantener sus esfuerzos para ahorrar energía y hacer más para acelerar la instalación de capacidad de energía renovable y bombas de calor.
La UE se ha comprometido a abandonar el gas ruso para 2027, y ha impuesto sanciones a las compras de carbón ruso y de la mayor parte del petróleo ruso.
Pero hay una fuente de energía rusa que aún no ha abordado: el combustible nuclear. Los países de la UE importaron de Rusia el 20% de su uranio natural en 2020, último año del que se dispone de estadísticas.
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