Pero el impacto en la economía estadounidense podría sentirse de diversas maneras, desde el precio que la gente paga por la gasolina en el surtidor hasta un golpe a la riqueza de los hogares. He aquí algunos de ellos.
MAYORES COSTES ENERGÉTICOS
Los precios del petróleo subieron el jueves tras el atentado, y el Brent superó los 105 dólares por barril por primera vez desde 2014. Estos precios más altos de la energía podrían afectar a los presupuestos de los consumidores y añadir más presión a la inflación, que ya se encuentra en los niveles más altos de los últimos 40 años.
GRÁFICO: Los precios del petróleo en EE.UU. se disparan después de que Rusia invada Ucrania -
Si los precios del petróleo se mantienen en torno a los 100 dólares por barril, los costes de la energía para los hogares estadounidenses podrían aumentar en 750 dólares de media este año con respecto al año pasado, dejándoles menos dinero para gastar en otros bienes y servicios, dijo Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon. Estos gastos adicionales también podrían ser un lastre para el crecimiento económico, dijo Daco, que prevé que el aumento de los precios del petróleo podría elevar la inflación en 0,6 puntos porcentuales este año y frenar el crecimiento económico en 0,4 puntos porcentuales.
Los precios al consumo subieron el mes pasado un 7,5% respecto al año anterior, el ritmo más rápido en casi 40 años.
"Mucha gente, especialmente la de menores ingresos, destina una gran parte de sus ingresos a la gasolina", dijo el presidente de la Reserva Federal de Richmond, Thomas Barkin, a los periodistas tras un simposio económico en Colonial Heights (Virginia). "Así que si esos precios suben, se frena el gasto de los consumidores y se frena la economía".
EL COMERCIO Y LAS CADENAS DE SUMINISTRO
Rusia y Ucrania juntas representan mucho menos del 1% de las importaciones y exportaciones de Estados Unidos, por lo que el conflicto no supondrá un gran impacto comercial en la economía. Estados Unidos, a diferencia de sus aliados europeos, es también un exportador de gas natural, lo que debería limitar los efectos sobre los precios.
Sin embargo, dado que los consumidores estadounidenses ya están luchando contra las fuertes subidas del coste de la vida en todo tipo de productos, desde los automóviles hasta los alimentos, ya que las cadenas de suministro siguen estando atascadas por la pandemia del COVID-19, la invasión y cualquier otra escalada del conflicto podrían contribuir a mantener las presiones inflacionistas elevadas.
Por ejemplo, la rusa Nornickel es el mayor proveedor mundial de paladio, utilizado por los fabricantes de automóviles para los convertidores catalíticos y para limpiar los gases de escape de los coches. El precio del paladio subió el jueves a su nivel más alto desde julio, y cualquier interrupción de los suministros rusos repercutiría en la producción de automóviles, que sigue sufriendo una escasez de suministro de chips semiconductores relacionada con la pandemia.
Rusia y Ucrania también exportan más de una cuarta parte del trigo mundial, y Ucrania es un importante exportador de maíz. Aunque el efecto del aumento de los costes de las materias primas agrícolas sobre los precios al consumo suele ser bastante débil, podría añadir entre 0,2 y 0,4 puntos porcentuales a la inflación general de las economías desarrolladas en los próximos meses, según una nota de los analistas de Capital Economics.
Y el comercio y las inversiones extranjeras de Estados Unidos podrían verse afectados indirectamente por cualquier agitación en Europa, según el economista de AEI Michael Strain.
ARRASTRE DE LA CAÍDA DE LAS EXISTENCIAS
Los principales índices bursátiles estadounidenses cayeron en las horas posteriores a la invasión rusa de Ucrania, y aunque se recuperaron después de que el presidente de EE.UU., Joe Biden, anunciara sanciones a Rusia, "en ausencia de cualquier mejora de la situación (en Ucrania), pueden tener más recorrido", escribió Jonas Goltermann, de Capital Economics.
Cualquier caída erosiona -al menos sobre el papel- un pilar de la riqueza de los hogares estadounidenses, lo que podría suponer un golpe para la confianza de los consumidores y aplastar la demanda. Tras el desplome inicial al comienzo de la pandemia, las acciones han duplicado su valor, y las tenencias directas de acciones y fondos de inversión han aumentado hasta representar una parte récord de la riqueza de los hogares.
Esto podría hacer que los indicadores de la confianza de los consumidores -algunos de los cuales ya están en el nivel más bajo de la década debido a la fuerte inflación- bajen aún más y amenacen las perspectivas del gasto de los consumidores.
GRÁFICO: Exposición de los hogares a las acciones -
Dicho esto, como escribió Larry Meyer, de Monetary Policy Analytics, "la débil demanda en EE.UU. está lejos de ser una preocupación", y con la inflación ya elevada, los responsables de la política económica pueden ser menos optimistas sobre el aumento de los precios de la energía de lo que sería el caso. "Si la demanda se debilitara sustancialmente, la Reserva Federal tendría sin duda que tomar decisiones difíciles, y creemos que la Reserva Federal reaccionaría", escribió. "Pero el entorno de riesgo actual no les permite el lujo de centrarse sólo en los riesgos a la baja cuando se trata de la gestión del riesgo".
OTROS IMPACTOS
Algunos analistas hicieron sonar las alarmas.
Carl Weinberg, de High Frequency Economics, dijo que esperaba que la intervención de Vladimir Putin en Ucrania llevara a las economías de Europa, y posiblemente a la de Estados Unidos, a una "situación de guerra", lo que provocaría una escasez de bienes y una mayor presión al alza de los precios. También advirtió que Rusia podría intentar contrarrestar las sanciones con ataques cibernéticos a las infraestructuras financieras estadounidenses o europeas, entre otras posibilidades.
Otro economista, Carl Tannenbaum, de Northern Trust, escribió que "un conflicto más amplio en Europa del Este podría provocar una reevaluación general de las perspectivas" de la política monetaria, alimentando la incertidumbre y presionando a la baja el sentimiento. Pero añadió: "Por ahora, los riesgos se inclinan al alza, y los bancos centrales endurecerán su política en respuesta".
