El presidente del Parlamento de Sri Lanka convocará al órgano legislativo tras recibir la dimisión oficial de Rajapaksa y sus 225 miembros votarán para elegir un nuevo presidente, probablemente la próxima semana.

El candidato ganador deberá asegurarse una mayoría simple dentro del parlamento, pero también ganarse la confianza de cientos de miles de esrilanqueses que han participado en el movimiento de protesta -conocido como "Aragalaya", o "lucha" en cingalés- que llevó a la destitución de Rajapaksa.

PRIMER MINISTRO

Ranil Wickremesinghe, que asumió el cargo de primer ministro por sexta vez en mayo y ha sido nombrado presidente en funciones, se encuentra entre los aspirantes al máximo cargo, según dos fuentes políticas.

Aunque el partido de Wickremesinghe sólo tiene un escaño en el parlamento, algunos sectores del partido gobernante Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), entre los que se encuentra el hermano del presidente, Basil Rajapaksa, le apoyan, dijeron las fuentes.

Un funcionario del SLPP dijo que los miembros del partido consideraban que Wickremesinghe -que también es ministro de Finanzas del país- tiene un buen manejo de los retos económicos a los que se enfrenta Sri Lanka.

Wickremesinghe participó en las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para un paquete de rescate y un nuevo presupuesto.

Pero el político de 73 años sigue siendo profundamente impopular entre muchos manifestantes, cientos de los cuales se enfrentaron a las fuerzas de seguridad y ocuparon su oficina esta semana.

LÍDER DE LA OPOSICIÓN

Sajith Premadasa, de 55 años, líder del principal partido de la oposición, el Samagi Jana Balawegaya (SJB), es otro de los contendientes en la contienda. Pero con sólo unos 50 legisladores en el parlamento, necesitará conseguir un apoyo bipartidista para tener alguna posibilidad.

Premadasa estudió en la London School of Economics y entró en política después de que su padre, el presidente Ranasinghe Premadasa, fuera asesinado en un atentado suicida en 1993.

Entró en el parlamento en el año 2000 y más tarde fue viceministro de Sanidad de Sri Lanka. En 2018, fue nombrado ministro de Construcción de Viviendas y Asuntos Culturales.

"El grupo parlamentario del SJB votó a favor de la candidatura de Sajith Premadasa porque entiende la profundidad del sufrimiento del pueblo y siempre ha apoyado su petición de cambio", dijo Eran Wickramaratne, un alto miembro del SJB, que también ha establecido vínculos con el movimiento de protesta Aragalaya.

"Este gobierno ha perdido claramente su mandato y es hora de que escuchemos al pueblo", dijo Wickramaratne.

EX PERIODISTA

El tercer favorito y potencial caballo negro es Dullas Alahapperuma, un legislador de alto nivel del SLPP que ha ganado adeptos entre una parte de sus colegas de partido.

El partido en el poder cuenta con unos 117 votos que podrían utilizarse para presentar a un candidato como el ex periodista de 63 años y hacerlo cruzar la línea, dijo la legisladora del SLPP Charitha Herath.

Alahapperuma, que entró en el parlamento en 1994, fue ministro de medios de comunicación y portavoz del gabinete, pero dimitió en abril cuando el presidente Rajapaksa disolvió el gabinete después de que los manifestantes rodearan su residencia privada.

"Soy un pragmático. Necesitamos un candidato que sea aceptable para la Aragalaya y el público en general, pero alguien que también pueda obtener la aprobación de los parlamentarios", dijo Herath.

"No es fácil conseguir una persona así", dijo. "Dullas sería una opción formidable y práctica".