Gran Bretaña impuso sanciones a Gazprombank el mes pasado, dando a las contrapartes un plazo hasta el 23 de abril para liquidar sus negocios con el prestamista, que es uno de los principales canales de pago para el petróleo y el gas rusos.
Sin embargo, en virtud de una nueva licencia publicada a última hora del jueves, el Tesoro británico dijo que los pagos a Gazprombank por el gas que se está poniendo a disposición de la UE en virtud de contratos celebrados antes del 21 de abril podían continuar ahora hasta el 31 de mayo.
El gas ruso representa alrededor del 40% de las importaciones de la UE. Bruselas no ha discutido formalmente el fin de las importaciones de gas ruso como parte de sus medidas contra Moscú por el conflicto de Ucrania, dada la dependencia que tiene el bloque de ellas.
"Parece un retroceso por parte del gobierno británico", dijo Ana Stanic, abogada especializada en energía de E&A Law.
Gran Bretaña dijo que la corta duración de la nueva licencia de Gazprombank reflejaba su deseo de apoyar una transición suave para dejar de usar el gas ruso y que sus licencias de sanciones se mantenían bajo constante revisión.
La oficina del primer ministro y el Ministerio de Asuntos Exteriores no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Una semana después de que Gran Bretaña impusiera las sanciones, el presidente ruso, Vladimir Putin, emitió un decreto por el que las entregas de gas ruso a partir de abril debían pagarse en rublos y liquidarse en Gazprombank, donde los pagos en euros o dólares se convertirían a la moneda rusa.
"Con muchos de los principales titulares de contratos de gas de Gazprom situados u operando en el Reino Unido, la sanción a Gazprombank era una verdadera preocupación", dijo James Huckstepp, gerente de análisis de gas en S&P Global Platts, en un tweet, añadiendo que la nueva licencia había aliviado temporalmente esas preocupaciones.
¿LA UE DA UNA VUELTA DE TUERCA?
La UE no ha sancionado a Gazprombank ni al gas ruso y la Comisión Europea dijo en un documento consultivo publicado el jueves que la propuesta del rublo de Moscú no impide necesariamente un proceso de pago que pueda cumplir con las sanciones de la UE.
El gigante energético ruso Gazprom sigue suministrando gas natural a Europa a través de Ucrania, de acuerdo con las peticiones de los consumidores europeos, según el productor de gas.
Gazprom declinó hacer comentarios sobre la nueva licencia británica.
Muchas grandes empresas energéticas tienen filiales comerciales en Gran Bretaña y es probable que entidades como ésta gestionen los contratos con Gazprom, dijo Tom Marzec-Manser, director de Gas Analytics en ICIS.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que no había habido cambios en el calendario de Rusia para hacer que las empresas extranjeras paguen por el gas en rublos tras la nueva licencia británica de Gazprombank.
Peskov dijo que todos los plazos para los pagos estaban establecidos en el decreto presidencial de Putin de finales de marzo, y que las liquidaciones debían llevarse a cabo de acuerdo con esa orden.
El lunes, Peskov dijo que aún había tiempo para que los países "no amigos" se pasaran a los pagos por el gas en rublos que vencen en mayo.
