Basándose en su última evaluación de riesgos, el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD) de la ciudad declaró el jueves que podrían levantarse las restricciones a la importación comercial de hámsters.

El gobierno pretende "reanudar las importaciones comerciales de hámsters hacia mediados de enero", declaró en un comunicado a Reuters.

Los hámsters deben someterse a la prueba del COVID-19 antes de poder ser vendidos, dijo la AFCD. "Si el resultado de la prueba es positivo, el animal debe ser puesto en cuarentena... hasta que el resultado de la prueba sea satisfactorio".

En enero de 2022, Hong Kong ordenó el sacrificio de un hámster en medio de un brote de casos de la variante Delta en humanos que se rastreó hasta un trabajador de una tienda de animales de la región administrativa especial china. La medida indignó a los amantes de los animales y a muchos residentes locales.

Cientos de pequeños animales, incluidas chinchillas y conejos, del centro controlado por China también fueron sometidos a pruebas para detectar el coronavirus, y 11 hámsters dieron positivo.

La represión de Hong Kong contra los roedores domésticos se había hecho eco del enfoque de tolerancia cero de China continental con respecto al COVID-19. La antigua colonia británica empezó a cambiar su enfoque, deshaciendo gradualmente las estrictas normas sobre el coronavirus desde mediados del año pasado.

China anunció en diciembre que eliminaría la mayor parte de sus restricciones sobre el COVID.

Little Boss, la empresa operadora propietaria de la tienda de animales que estuvo en el centro del sacrificio de hámsters de Hong Kong el año pasado, no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Un dependiente de una de las tiendas de Little Boss en el distrito de Kowloon de la ciudad dijo que estaban contentos de que los hámsters fueran a volver. Antes de la prohibición, los hámsters representaban alrededor del 20% de los ingresos de la tienda.

"Hay alrededor de una docena de personas, principalmente niños, que ya están en lista de espera para comprar los hámsters de nuestra tienda", dijo la tendera, que no quiso dar su nombre.