El multimillonario inversor activista, que se ha descrito a sí mismo como un amante de los animales, pidió el jueves a la cadena de hamburgueserías que se comprometiera a nivel mundial a eliminar el uso de recintos metálicos para alojar a las cerdas preñadas. Ha dicho que los recintos, conocidos como jaulas de gestación, son "obscenos" y causan a los cerdos un dolor innecesario.
McDonald's dijo el mes pasado que eliminaría las jaulas de gestación de su cadena de suministro en EE.UU. para 2024, retrasando un objetivo de 10 años que fijó en 2012 a instancias de Icahn.
Los productores de carne de cerdo utilizan las jaulas, de unos 2,1 m (7 pies) de largo y 2 pies de ancho, para confinar a las cerdas madre sin espacio para darse la vuelta.
Icahn dijo que también quiere que McDonald's se comprometa a comprar carne de cerdo a proveedores que cumplan las normas establecidas en una ley de bienestar animal de California, la Proposición 12. Aprobada por los votantes de California en noviembre de 2018, la medida prohíbe confinar a un cerdo de cría con menos de 24 pies cuadrados de espacio útil.
McDonald's no hizo comentarios inmediatos sobre la petición de Icahn de un compromiso global o sobre su exigencia de que la compañía compre sólo a proveedores que cumplan con la Proposición 12.
Icahn propuso a dos miembros para el consejo de administración de McDonald's en una lucha creciente sobre el trato que los proveedores dan a los cerdos.
"Quizás si los líderes de McDonald's aplicaran los mismos esfuerzos que hacen para obtener mejores paquetes de compensación para ellos mismos a conseguir que sus proveedores se vuelvan completamente libres de jaulas de gestación, no estaríamos teniendo esta lucha por poderes", dijo Icahn.
Icahn y su hija, Michelle Icahn Nevin, han dicho que las afirmaciones de McDonald's son engañosas porque la empresa permite a los productores mantener a las cerdas gestantes en jaulas de gestación durante las primeras cuatro a seis semanas de sus 16 semanas de gestación.
Al pedírsele un comentario, McDonald's dijo que no ha dado marcha atrás en su promesa de 2012. La compañía dijo el mes pasado que un cambio a la carne de cerdo "libre de jaulas" es imposible con el actual suministro de carne de cerdo de EE.UU. y sería "un alejamiento de la ciencia veterinaria utilizada para la producción a gran escala."
McDonald's dijo que espera comprar entre el 85% y el 90% de su carne de cerdo estadounidense a cerdas, o cerdas madre, no alojadas en jaulas de gestación durante el embarazo para finales de 2022.
Hace diez años, la Humane Society of the United States trabajó con Icahn como asesor y presionó a Tyson Foods Inc para que ocupara un puesto en el consejo de administración para luchar contra el uso de jaulas de gestación. El consejero delegado de la Humane Society en aquel momento no consiguió el asiento.
Icahn y su hija dijeron que también les preocupan otras cuestiones relacionadas con el bienestar de los animales de granja.
