Irlanda fue uno de los pocos países de la zona euro que registró un superávit presupuestario el año pasado - del 3% de la renta nacional bruta - y el gobierno se ha comprometido a crear un nuevo fondo gestionado activamente para reservar los futuros superávits para hacer frente a costes a largo plazo como las pensiones, la sanidad, la descarbonización y la digitalización.

La buena salud de las finanzas públicas está siendo impulsada en su totalidad por los crecientes impuestos de sociedades pagados por un pequeño número de multinacionales y el Ministerio de Finanzas predijo el mes pasado que el superávit presupuestario alcanzaría el 6,3% de la renta nacional en 2026.

El ministro de Finanzas, Michael McGrath, declaró que los ministros acordaron que ahorrarían una cantidad sustancial del superávit previsto, al tiempo que se mostraban abiertos a reducir la abultada deuda nacional irlandesa a medida que venzan los bonos y a considerar inversiones de capital específicas adicionales allí donde la capacidad no sea una limitación.

"Veo esto como una oportunidad única en una generación para hacer más seguras las finanzas de nuestra nación", dijo McGrath a los periodistas el miércoles.

El departamento de McGrath afirmó que el fondo podría alcanzar los 142.000 millones de euros si 12.000 millones de euros -su estimación del impuesto de sociedades extraordinario para 2023- se invirtieran cada año hasta 2030, generaran una tasa de rendimiento real del 5% y esos rendimientos se reinvirtieran hasta 2035.

Eso cubriría el 82% del aumento previsto de los costes relacionados con el envejecimiento para ese año o el 41% con un rendimiento inferior del 3%. Si los ministros optaran por invertir sólo 4.000 millones de euros al año, el fondo cubriría apenas entre el 12% y el 32% de los costes, que se prevé que aumenten bruscamente debido al envejecimiento de la población.

El Ministerio de Finanzas también pidió normas estrictas para la retirada de fondos. McGrath dijo que acceder al fondo "debería ser posible pero sólo en circunstancias definidas" y que las normas al respecto y los niveles de inversión se decidirían en las próximas semanas.

"No es un fondo para sobornos al que se pueda echar mano por una gran variedad de razones", dijo.

(1 dólar = 0,9084 euros)