DOHA/CAIRO/GAZA, 6 feb (Reuters) - Las fuerzas israelíes mataron al menos a 14 palestinos en ataques aéreos el martes, según las autoridades sanitarias palestinas, mientras intensificaban su ofensiva en Jan Yunis, la principal ciudad del sur de Gaza.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, llegó a Egipto para tratar de alcanzar un acuerdo de tregua en esta guerra que dura ya cuatro meses.

Israel informó que sus fuerzas habían matado a docenas de palestinos armados en toda Gaza en las últimas 24 horas, con los combates centrados en Jan Yunis, en el sur, y con la amenaza de asalto a Ráfah, una ciudad fronteriza cercana repleta de refugiados.

Blinken se dirigió a El Cairo tras hacer escala el lunes en Arabia Saudita, en su última visita a Oriente Próximo, en la que los palestinos esperan conseguir una tregua antes de que las fuerzas israelíes asalten la franja meridional de Gaza, donde se refugian más de un millón de gazatíes.

Era el quinto viaje de Blinken a la región desde que el ataque relámpago de milicianos de Hamás contra Israel desde Gaza el 7 de octubre desencadenara la guerra, y su primera visita desde que Washington medió en una oferta, con contribuciones israelíes, para el primer alto el fuego ampliado del conflicto, que Hamás dice seguir sopesando.

El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Blinken y el príncipe heredero gobernante de Arabia Saudita, Mohamed bin Salmán, hablaron sobre las medidas regionales para lograr un final duradero de la guerra, abordar el desastre humanitario en Gaza y limitar las repercusiones regionales de la crisis.

Blinken partió de Riad justo después del amanecer para una jornada maratoniana de conversaciones en Egipto y Qatar antes de volar a Israel.

Washington quiere un acuerdo que garantice la liberación de los rehenes restantes entre los secuestrados por Hamás en su asalto del 7 de octubre como condición indispensable para avanzar en retos más amplios como la gobernanza de Gaza después de la guerra.

La propuesta de alto el fuego, entregada a Hamás la semana pasada por mediadores qataríes y egipcios, está a la espera de una respuesta de los milicia, que dice querer más garantías de que se detendrá el bombardeo israelí sobre Gaza, frente a las promesas israelíes de seguir luchando hasta aniquilar a Hamás.

Washington también dice que quiere evitar una nueva escalada en otras partes de Oriente Próximo, tras días de ataques aéreos estadounidenses contra milicias aliadas de Irán y nuevos ataques contra la navegación en el mar Rojo por parte de la milicia hutí de Yemen, alineada con Teherán.

En una actualización del martes, el Ministerio de Sanidad de Gaza dijo que se había confirmado la muerte de al menos 27.585 palestinos en el bombardeo terrestre y aéreo de Israel, y se temía que miles más quedaran sepultados bajo vastas extensiones de escombros en todo el enclave densamente poblado. Unos 107 han muerto en las últimas 24 horas, según el Ministerio.

Israel dice que 226 de sus soldados han muerto en su ofensiva, lanzada después de que milicianos de Gaza, enclave gobernado por Hamás, irrumpieran a través de la valla fronteriza y mataran a 1.200 personas y tomaran 253 rehenes, según el recuento israelí.

LA POTENCIA DE FUEGO ISRAELÍ SE CONCENTRA EN JAN YUNIS

Las fuerzas israelíes mantuvieron el martes la presión sobre Jan Yunis, foco de su ofensiva durante semanas, bombardeando objetivos desde tierra y aire de nuevo durante la noche, causando muchos más muertos y heridos, incluidos los seis muertos por el ataque aéreo contra el apartamento, dijeron a Reuters residentes palestinos y médicos.

La población local dijo que los tanques y aviones israelíes seguían bombardeando y asediando las zonas próximas a los dos principales hospitales de Jan Yunis: Nasser y al-Amal. El ejército israelí afirma que los combatientes de Hamás utilizan las instalaciones hospitalarias como refugio, algo que los islamistas niegan.

Ráfah, en la frontera con Egipto, es el último refugio de los palestinos frente a los avances israelíes, y sufrió durante la noche varios ataques aéreos y bombardeos de tanques por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel. Los médicos informaron de al menos varios heridos entre los numerosos desplazados.

En los improvisados campamentos de tiendas de campaña de Ráfah, las aguas residuales sin tratar inundaron un refugio para desplazados, la última señal del colapso del sistema de saneamiento de Gaza, que hace temer que se extiendan las enfermedades.

La ropa ondeaba fuera de las tiendas hechas con láminas de plástico fino. Hanan Abu Gabal cocinaba para su familia en una olla sobre un pequeño fuego en la arena.

"Huimos para salvar nuestras vidas justo en medio de la batalla. Lanzaron un cohete contra la escuela y apenas salimos con vida", relata. "Nos desplazaron a la fuerza de Jan Yunis; nos siguieron. Y ahora nos han desplazado a la fuerza a Ráfah, pero ¿adónde vamos a ir si no?".

En la ciudad de Gaza, al norte del estrecho enclave costero, algunos residentes informaron de nuevos ataques aéreos israelíes y bombardeos de tanques. Los combates han resurgido en la ciudad de Gaza dos meses después de que Israel dijera que había sometido la zona.

En algunas zonas urbanas del norte de Gaza, los desplazados que se aventuraron a volver para comprobar el destino de sus hogares tras la retirada de algunos tanques israelíes dijeron a Reuters que les sorprendió encontrar pocos edificios en pie, con hileras de bloques de apartamentos de varias plantas arrasados y carreteras puestas patas arriba por las excavadoras y las bombas israelíes.

PROPUESTA DE TREGUA, AMBICIONES MÁS AMPLIAS

Durante su periplo por Oriente Próximo, Blinken también pretende conseguir que los países de la región respalden el plan de Estados Unidos que seguiría a una tregua en Gaza: reconstruir y gestionar el minúsculo territorio y, en última instancia, crear un Estado palestino --algo que Israel descarta ahora-- y que los países árabes normalicen sus relaciones con Israel.

La propuesta de alto el fuego, según la describen fuentes cercanas a las conversaciones, prevé una tregua de al menos 40 días en la que los milicianos liberarían a los civiles entre los rehenes restantes que mantienen retenidos, seguida de fases posteriores para entregar soldados y cadáveres, a cambio de la liberación de palestinos encarcelados en Israel.

La única tregua hasta ahora duró una semana en noviembre.

La guerra de Gaza ha intensificado la violencia en Cisjordania, territorio ocupado por Israel, donde los palestinos también buscan la creación de un Estado. El lunes, la policía israelí dijo que unos agentes mataron a un hombre armado con un cuchillo que intentó atacarles cerca de Maale Adumim, un gran asentamiento de Cisjordania próximo a Jerusalén. La agencia de noticias oficial palestina WAFA dijo que un palestino de 14 años murió en el incidente.

(Información de Nidal al-Mughrabi en Doha y Humeyra Pamuk en El Cairo; información adicional de Dan Williams en Jerusalén; redactado por Mark Heinrich; editado por Peter Graff; editado en español por Javi West Larrañaga)