Las aves que pesan entre 8,2 y 9,1 kilos, suficientes para alimentar a más de dos docenas de personas, escasean este año debido a que un brote de gripe aviar en Estados Unidos ha acabado con las bandadas en todo el país, justo cuando muchos estadounidenses planean una gran reunión para las fiestas de noviembre.
Con un mayor número de personas que quieren celebrar juntas tras la pandemia de COVID-19, hay una mayor demanda de muslos de gran tamaño y pechugas carnosas, según los proveedores de aves de corral y alimentos de Estados Unidos.
La gripe aviar ha eliminado cerca de 8 millones de pavos mediante infecciones mortales y sacrificios para controlar los brotes, lo que representa casi el 4% de la cabaña del país, según datos del gobierno estadounidense. Se prevé que la producción de carne de pavo de este año caiga un 7% con respecto a la de 2021, según el gobierno.
"Creo que va a ser muy, muy difícil encontrar un pavo grande la semana de Acción de Gracias", dijo Kevin Lindgren, director de comercialización de Baldor Specialty Foods en Nueva York. "La mayor escasez será de cualquier cosa de 18 libras o más".
Si una granja tiene un brote, los productores deben desinfectar sus establos después de sacrificar los pavos y esperar unos seis meses antes de reabastecerse. Entonces, los granjeros pueden tardar hasta 20 semanas en producir un pavo macho pesado, conocido como tom.
"Algunos de los pavos que se están criando en este momento para el Día de Acción de Gracias pueden no tener todo el tiempo necesario para llegar a las 20 libras", dijo el secretario de Agricultura de EE.UU., Tom Vilsack, a los periodistas en una llamada el 1 de noviembre.
La Federación Nacional del Pavo reconoció que los cocineros de algunas zonas geográficas podrían ver limitado el suministro de pavos grandes. Pero el grupo industrial señaló que no hay escasez en todo el país.
Los suministros congelados de gallinas enteras, los pavos hembra que suelen pesar 16 libras o menos, a finales de septiembre eran un 9% más altos que un año antes, según los últimos datos del Departamento de Agricultura de EE UU. Los inventarios congelados de pavos enteros, que suelen pesar entre 16 y 24 libras en la tienda, habían bajado un 17%.
En la costa este de EE.UU., Baldor ve una escasez de los tamaños más grandes a medida que vuelven las grandes celebraciones de Acción de Gracias, dijo Lindgren. Los compradores están retomando las compras tradicionales de pavos de alrededor de 18 libras, después de reducir el tamaño de sus aves para las reuniones más pequeñas en los últimos dos años, dijo.
Sólo el 23% de los encuestados en un sondeo de NielsenIQ planean celebrar Acción de Gracias con menos de seis personas, en comparación con el 70% durante el primer año de la pandemia en 2020, dijo la firma.
Para los niños de las escuelas comunitarias de Plymouth-Canton, en Michigan, la escasez de suministros significa que el "Día de los Amigos" está en suspenso.
Las escuelas pospusieron el evento especial para sus 6.000 estudiantes porque el proveedor de carne Jennie-O dijo que no tenía suficiente cantidad del pavo rebanado que los funcionarios pidieron a finales del verano, dijo Kristen Hennessey, directora de servicios de nutrición.
Jennie-O, propiedad de Hormel Foods Corp, perdió suministros debido a la gripe aviar y dijo que ha estado trabajando con los clientes para asegurar que puedan encontrar los productos. La empresa, tras ser contactada por Reuters, dijo que se pondría en contacto con el distrito escolar.
La escasez decepcionó a Hennessey, que quería ofrecer una comida de pavo y relleno a los estudiantes que a veces no tienen una celebración de Acción de Gracias en casa. Ella tenía la esperanza de que los niños pudieran confiar en los planes de comida de la escuela después de soportar las interrupciones de suministro de COVID-19.
"Realmente quería volver a la época anterior al COVID, en la que podían contar con nosotros para saber realmente que nuestro menú estaba preparado", dijo Hennessey. "Esto me disgusta".
