Una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda dijo en un correo electrónico a Reuters que el gobierno entendía que los tres jueces habían sido suspendidos por el presidente de Kiribati y que el asunto había sido remitido a un tribunal.
El gobierno de Kiribati no respondió a una solicitud de comentarios, pero a finales del mes pasado, la oficina del presidente de Kiribati, Taneti Maamau, publicó una declaración en su página de Facebook en la que decía estar "gravemente preocupada por el continuo ataque al estado de derecho por parte de unos pocos jueces que se niegan a respetar la constitución, las leyes y las costumbres".
La suspensión de los jueces sigue a la del presidente del Tribunal Supremo, William Hastings, así como a la del juez David Lambourne, a principios de este año, y deja al país sin jueces del Tribunal Superior ni del Tribunal de Apelación.
Kiribati, una nación de 120.000 habitantes, es una república formada por 32 atolones y una remota isla de coral en Micronesia.
Los tres jueces del tribunal de apelación -Rodney Hansen, Peter Blanchard y Paul Heath- habían fallado recientemente contra la decisión del gobierno de Kiribati de destituir a Lambourne, juez del alto tribunal, y deportarlo.
Los jueces de apelación habían fallado a favor de Lambourne, que está casado con la líder del partido de la oposición de Kiribati, y dijeron que debía seguir siendo juez y que no podía ser deportado a Australia, donde había nacido.
El presidente del Tribunal Supremo, Hastings, cuya función fue financiada en parte por el Programa de Cooperación Internacional para el Desarrollo de Nueva Zelanda, también había fallado anteriormente a favor de Lambourne.
Hansen y Heath no quisieron hacer comentarios sobre el caso. No fue posible contactar con Blanchard y el abogado de Hasting no quiso hacer comentarios.
