El Pentágono anunció el miércoles un paquete de ayuda para Ucrania que incluye munición perforante de uranio empobrecido para los tanques Abrams. Gran Bretaña ya ha enviado proyectiles similares.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó que el uso intensivo de este tipo de munición por parte de la OTAN en el bombardeo de Yugoslavia en 1999 había provocado un aumento de los casos de cáncer y otras enfermedades.

"Estas consecuencias también las sufren las generaciones posteriores de aquellos que de alguna manera entraron en contacto o estuvieron en zonas donde se utilizaron estas armas", declaró a los periodistas, afirmando que ahora ocurriría lo mismo en Ucrania.

El uso de municiones de uranio empobrecido es muy debatido; la Coalición Internacional para la Prohibición de las Armas de Uranio afirma que ingerir o inhalar incluso polvo de uranio empobrecido puede provocar cánceres y defectos de nacimiento.

Pero un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente sobre el impacto del uranio empobrecido en Serbia y Montenegro, en la entonces Yugoslavia, no encontró "ninguna contaminación significativa y generalizada".

El organismo de control nuclear de la ONU, la Agencia Internacional de la Energía Atómica, afirma que los estudios realizados en la antigua Yugoslavia, Kuwait, Irak y Líbano "indicaron que la existencia de residuos de uranio empobrecido dispersos en el medio ambiente no supone un peligro radiológico para la población de las regiones afectadas".

Algunos políticos serbios han rebatido esta afirmación y han informado de un aumento de la incidencia de tumores malignos, y de muertes por esta causa.

La Royal Society británica afirmó en un informe de 2002 que los riesgos para el riñón y otros órganos derivados del uso de municiones de uranio empobrecido eran muy bajos, tanto para la mayoría de los soldados sobre el terreno como para los que viven en la zona del conflicto.

Gran Bretaña afirma en su guía que inhalar suficiente polvo de uranio empobrecido como para causar lesiones sería difícil.